可爱的小猫、小狗是小孩子们喜爱的小动物．它们那聪明、伶俐的模样常常会逗得孩子们哈哈大笑．然而,这些小动物一旦被狂犬病病毒感染后就不再是可爱而是十分可怕的了．因为人如果被这种带有狂犬病病毒的动物咬伤后,也会得狂犬病．狂犬病死亡率极高,一旦发病几乎全部死亡．但是,人被咬伤后,如果能及时注射狂犬病疫苗,就有可能避免发病．可见,狂犬病疫苗的发明和使用对于挽救人的生命是有意义的．然而,你们知道这种了不起的疫苗是谁发明的吗？

让我们翻开科学发展史一起来看一下吧! 巴斯德是一位法国的化学家和微生物学家．1882 年,当巴斯德60 岁时,他开始研究狂犬病．事实上,他成功了．正是他发明了狂犬病疫苗。

话说回来,科学家是怎样探索的呢？原来,研究中他发现,在狂犬病患者的唾液中往往存在狂犬病病毒．巴斯德将病毒注射到兔子的体内,降低毒性后制成减毒疫苗．1885 年7月,巴斯德将他研制的疫苗在一个被患狂犬病的狼咬伤后的9 岁孩子身上试用,获得了成功．巴斯德的成功当时被誉为是＂科学记录中最杰出的一项研究成果＂．从此之后,人们利用狂犬病疫苗拯救了許許多多人的生命．为了感谢巴斯德对人类所作出的贡献,当时有許多国家纷纷捐款,在法国巴黎建造了巴斯德研究所．巴斯德研究所在19～20世纪的微生物学发展中起了重大的作用．其实,巴斯德对人类的贡献远不止这一项．他从小就有远大的抱负,刻苦学习,一生献身于科学,在化学、微生物学、免疫学等领域都作出了极大的贡献。

巴斯德原先是学化学的．1847 年,他在研究一种叫酒石酸的有机物质的旋光性时发现,酒石酸的结构有向左旋转和向右旋转两种．经过10 多年研究后,他提出了分子不对称性理论,从此开创了立体化学研究的途径．在研究中他还发现,某些微生物只能利用两种旋光性酒石酸中的一种,所以巴斯德坚信物质的不对称性必定与生命现象有关。

巴斯德于1854 年开始研究发酵．说起发酵,人类祖先早在几千年前就已经会利用发酵来制取各种有用的食品了．如原始部落在食品多余的情况下,会将含糖的果实或含淀粉的谷类进行酿酒; 古巴比伦人在公元前3 世纪就会用大麦芽制成啤酒; 以后人们除了会酿酒,还会制酱、醋、酪等; 到了17世纪后期,人们更是清楚地知道,在生物界里除了动物界、植物界外,还有一个＂第三世界＂－－微生物界．但是将这些地球上的小居民与传统的发酵业联系起来考虑的,则应归功于巴斯德．巴斯德通过不懈地努力,证明了发酵正是微生物活动的结果,不同种类的微生物可引起不同的发酵过程．比如,将葡萄汁酿成葡萄酒的发酵要归功于酵母菌; 酒在空气中自行变酸的发酵则是另一种微生物引起的．他还发现不同的微生物对存活条件的要求也是不相同的。

可是在酿酒工业中出现过一个奇怪的现象: 19 世纪60 年代,法国等一些国家的葡萄酒在空气中放长时间往往自行变酸,这大大影响了酿酒业的发展．经过巴斯德反复研究,人们终于得知使酒变酸的真正原因,原来是空气中的醋酸杆菌或乳酸杆菌落入发酵桶而造成的．大家都知道,在微生物工业中,应采用纯种微生物进行发酵．那么就得消灭酒、醋等成品中的杂菌．他们采用的是微温(50℃—60℃)加热法．这种方法以后被称为巴斯德灭菌法或巴斯德消毒法,在奶制品加工和制酒业中沿用至今。

生命不是自然产生的,生命是怎样产生的？有人认为生命尤其是微生物是自然产生的．理由是: 放在罐子里的肉看起来好像是自然腐烂的,一定是自然产生了微生物．但也有人不同意这种说法,他们也曾努力实验过,但是仍然无法判断．还是巴斯德回答了这个问题．我们不妨像科学家一样再来探索一番: 先设计一只特殊烧瓶．说它特殊,是因为它的瓶口上有一根向侧面弯成S 形的管子,管口是开着的．等会儿你就会知道它的作用有多大了．然后我们在瓶内装上肉汤,并将肉汤加热煮沸,杀死其中的微生物．由于管口是开着的,烧瓶冷却后,空气可以通过弯曲的管子进入烧瓶,但空气中的微生物却只能沉淀在S 形管壁上而不能进入烧瓶中．你会发现,即使过几个月,烧瓶中的肉汤仍很澄清,并未受到微生物的污染．而如果我们将弯管去掉,就会发现用不了几天,烧瓶中的肉汤便因微生物的侵入而腐烂了．巴斯德正是用这一实验证明了肉汤内的微生物不会自行产生,从而否定了生命是自然产生的观点。

为了纪念这位伟大的科学家逝世一百周年,联合国教科文组织将1995年定为＂巴斯德年＂。