青春期以后,女子的卵巢中每个月通常有一个卵成熟,排入腹腔．卵子排出后,由输卵管的腹腔口进入输卵管,并沿输卵管往子宫方向移动．这时落在子宫附近的精子在适宜的条件下,要游到输卵管的外 13 处(壶腹部),才能跟卵相遇并结合．这个过程叫做受精。

要知道,虽然能够游到输卵管壶腹部与卵子相遇的精子为数很多,但在一般情况下,只有一个精子能与卵子结合,当第一个精子穿入卵细胞之后,就立即引起卵子外围物质的一系列变化,从而阻止其他精子穿入卵细胞,这就是通常怀孕只生一个孩子的原因．当精子的雄性核与卵子的雌性核互相结合成一个细胞－－受精卵,受精过程便告完成。

接下来,受精卵一边不断分裂,一边慢慢向子宫移动．大約在受精后的第四天,受精卵已分裂成16 个细胞,形如桑椹称为桑椹胚．桑椹胚进入子宫腔,继续分裂增生,并按一定方式排列,发育成中间具腔充滿液体的胚泡．胚泡侵入子宫内膜的过程叫做着床,从此胚泡的滋养层壁细胞能够从子宫内膜吸收营养物质,供給自身胚胎生长发育的需要．个别情况,胚泡在子宫腔以外地方着床,这叫做宫外孕,宫外孕一般难以保证胚胎的正常发育。

由于胚胎发育对营养的需求越来越迫切,胚泡的滋养层包括内侧细胞和血管共同向表面生出許多绒毛形成绒毛膜．绒毛膜与子宫着床处的蜕膜等组成胎盘．胎盘是胚胎与母体进行物质交换的重要器官．跟胚盘连着的是胚胎的生命线－－脐带,它在胚胎发育一个月后形成．通过脐带,胚胎源源不断地从母体血液中汲取营养,包括维生素、氧气、矿物质、糖类和氨基酸,同时又把代谢多余物质和二氧化碳排入母体血液中。

胚胎就在这种不愁吃不愁喝不愁拉的稳定环境中不断长大．第二个月,胚胎体积已是受精卵的好几万倍,但还不具人形．第三个月已可分辨胎儿是男还是女．第四个月开始,生长发育更快,胎动明显,长出毛发,眉毛和睫毛,皮下脂肪由无到隐約可见,皮肤由红而皱渐渐变为红色消退．到第十个月,胎儿的脑重已达成人时期脑重的25％,胎体丰滿．＂十月怀胎,一朝分娩＂,经过母体内約280 天的妊娠,小宝宝终于出世啦!