地球上的生物,形形色色．举几个例子来说,鲸,身长最高纪录是33米,重达150 吨,号称动物中＂第一号巨人＂．陆地上最大的动物要算是非洲象,体长4.5 米,身高3.5 米,重达5 吨．长颈鹿是陆地上最高的动物,当它伸直脖子吃树上的叶子时,足有6 米多高．植物界的＂巨人＂更多,如巨杉可以长到100 多米高．可是,肉眼所看不见的生物也颇不少,像细菌,一些纤毛虫,变形虫等,要量一下它们的体长、体宽只能用微米(千分之一毫米)来作单位,必须借助显微镜,才能看清它们身体的构造。

自然界的生物,适应环境的能力也是惊人的．由昆虫传粉的花,一般都芳香而美丽,并分泌花蜜,这些特点都有利于吸引昆虫的光顾．借风力传粉的花往往颜色不鲜艳,也无香气,但花粉量多而轻,适于随风飘扬．再看道边长的野草,不是茎秆坚韧就是匍伏在地面生长,生命力顽强,很耐践踏．在动物中也有好的例子: 地下面居住的鼹鼠,前肢长成铲状,是它挖掘隧道的＂利器＂; 鹰的前肢却形成了强大的翅膀,靠这有力的双翼,就能在天空翱翔。

生物的形态,构造千奇百怪,适应能力又无奇不有,这叫生物的多样性．生物一面有多样性,一面又有统一性．不管多么不相同的生物,它们都是由细胞构成的身体,都能进行新陈代谢,对刺激都有发生反应的能力,都有生殖和生长发育的能力,都有遗传和变异．以上就是它们的统一性。

狗生狗,猫生猫．狗的后代总是像狗,猫的后代总是像猫,这是遗传现象．但是母狗一胎生下的几只小狗的大小、毛色……总是存在一些差异,可以说世界上没有完全相同的两只狗,这就是变异．由于生物存在着个体差异(即变异),在生物的历史发展过程中,对生存有利的变异会得到保存; 同时对生存有害的变异又会受到淘汰．在漫长岁月里,久而久之,就改变了生物的适应性,发生了生物类型的改变。

在地球历史发展过程中,今天千差万别的生物,都是从原始生物逐渐进化而来的,所以今天各种各样的生物看来是形形色色,但还保持着基本的统一性。