有位姓曾的孝廉要进京参加进士考试,带着一位老仆,收拾了行李北上．一天傍晚,来到一座庙前．天色已晚,便解鞍投宿到庙中歇息。

晚上曾孝廉在庙门外散步,只见一条溪流,两岸长着垂杨,长板红桥架在春水之上．桥旁有几十棵杏树,鲜花怒放,树上翠鸟鸣叫。

曾孝廉过了木桥,看见一家园门大开,便漫步走了进去．里面绣阁参差,雕着花纹的窗户小巧可爱．顺着曲折的回廊,直走到内室．里面有数重珠帘,玉钩斜挂．水晶屏风后面,摆着一个珊瑚床,大红帐子半启半垂．角枕锦被,洋溢着麝香兰花的气息．左边横放一个梳妆小几,镜匣未收,粉奁半开．花瓶里的碧桃花小瓣,正落在胭脂盒旁．忽然传来一阵琐碎的脚步声,曾孝廉慌忙藏进夹幕中间,一看,来的竟是自己的夫人! 他连忙上前问道: ＂你怎么会在这里？＂夫人笑道: ＂这里是郎君新买的别墅,你怎么竟忘了？＂曾孝廉也就不再追忆。

夫妻二人同坐谈笑,忽听得外面马腾人沸．曾孝廉起身出去询问,原来是朝廷派人来接新殿试中选的贵人到杏园赴宴．曾孝廉即刻骑上马,跟随着来迎接的人一同去．只见十里花尘,万家楼阁; 又见自己手中金鞭玉勒,看来看去,越发得意洋洋。

酒宴结束后,曾孝廉又回到别墅,夫人在门中迎接．进屋后焚香燃烛,夫妻二人回忆起当年寒窗下深夜苦读,不胜欢喜。

到了晚上,上床就寝．曾孝廉私下里寻思道: 夫人年龄已大,现在自己如此富贵,为何不多找些年轻漂亮女子？刚躺下睡觉,忽然有人递进名帖求见．来人自称是某富家想结交新权贵,特意用十斛珍珠购得四名美女,前来献給曾孝廉．曾孝廉听了大喜,立即吩咐将美女召入．不一会儿,四个女子就立在面前,相貌身材,个个佳妙。

曾孝廉怕夫人妒嫉,便将四个美女领到别院,询问她们的名字．原来,身材丰滿的叫＂娟娟＂,长相文弱的叫＂楚楚＂,面目娇好的叫＂倩桃＂,发髻别致的叫＂春柳＂．于是曾孝廉让娟娟铺床,楚楚抱被,倩桃排枕头,春柳侍候自己脱衣．他自己先脱了衣服进到了帐中,娟娟等四人也随后上了床来．曾孝廉于是心神荡漾,好像忘了自己身在何处。

正快乐时,忽听脚后夫人高声呼唤,曾孝廉顿时醒来．原来,与娟娟等四人欢会只是做了个梦．曾孝廉在梦中呓语,被夫人听到,夫人便叫醒了他．曾孝廉被搅了春梦,很生气,叱责夫人说: ＂你吵什么？再让点空,我就进入温柔乡了! ＂

夫人也生气地吵嚷,曾孝廉气愤地说: ＂我当年贫贱时,你总是約束我．如今我富贵了,汉家朝廷自有制度,难道还用你妇道人家来教训我？＂

夫人听了这话,起身穿了衣服,面向墙壁哭道: ＂没良心的,还记得吗？当初你丢了教书的差事,一天到晚连一顿粥都喝不上,是拔了我头上的压鬓钗当钱换了一斗米; 如今你忽然得志,动不动就拿白眼对我,结发的情分在哪里？＂

曾孝廉正以新贵自居,听到夫人揭他往日的短,越发恼怒,拍枕大呼道: ＂你有什么脸面当诰命夫人! ＂

正吵着,忽听耳边有笑声,还有人说: ＂相公做恶梦了吗？＂曾孝廉扭回头一看,只见自己的老仆人正在灯下掀开衣襟捉虱子。

－－清·沈起凤《谐铎》