夫兵者,不祥之器,物或恶之,故有道者不处。君子居则贵左,用兵则贵右。兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之。恬淡为上,胜而不美。而美之者,是乐杀人。夫乐杀人者,则不可得志于天下矣。吉事尚左,丧事尚右。偏将军居左,上将军居右,言以丧礼处之。杀人之众,以悲哀泣之,战胜,以丧礼处之。

上一章老子告诉我们,一个人用强是不符合大道的,即便是不得已用强,也要适可而止,不然就很危险。这一章老子告诉我们,一个国家和一个人是一样的,守道的统治者,不会轻易使用武力去解决问题,因为武力必定会带来伤害,这种伤害是双方的,没有真正的胜利者,所以也是不得已而为之的事情。

夫兵者,不祥之器,物或恶之,故有道者不处。

兵,指战争、兵器、军队。这些都是不吉祥的东西,万物无不厌恶,有道者是远离它的。

远古时期,人类是没有战争的,人与自然和谐相处。后来人们滋生了贪欲,就出现了争执。战争是一个族群、一个国家集体贪欲不断膨胀的集中表现。有道者清心寡欲,恬淡自在,哪里还会对战争感兴趣?

君子居则贵左,用兵则贵右。

古人知道战争是不好的,于是不得不面对战争时,就在形式上表明自己的态度。平时人们相聚时总是以左边的位置为珍贵,但打仗时却偏偏以右边为珍贵,这种反常理的做法标明,战争实在是迫不得已的举动。

兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之。恬淡为上,胜而不美。而美之者,是乐杀人。夫乐杀人者,则不可得志于天下矣。

战争带来的伤害是双方的,所以,它是不吉祥的。而守道者以清静为上,无为示弱,不到万不得已,绝不会使用战争的。不得已使用战争,即便是胜利了,也绝不可歌功颂德、自鸣得意。战争的胜利者必定是杀了不少人的,庆祝自己的胜利,难道是视杀人为快事吗?视杀人为快事,又怎么能被天地所接容呢?

现在我们经常可以看到为击毙某某逃犯而大开庆功宴的报道,按照老子的观点,逃犯的行为得到制止固然必要,但杀戮一个生命还是值得悲哀的,没有什么值得喜庆。我们厌恶的是那个人的不良行为,但那个生命还是需要怜爱的。

吉事尚左,丧事尚右。偏将军居左,上将军居右,言以丧礼处之。

古代有一种礼节,凡遇到喜事、好事,座位排定都是以左边为上,而遇到丧事就会以右边为上。为了表明战争的危害,古时军营里的座位排序都是偏将军坐在左边,而上将军却坐于右边,这是说,战争不论胜败,都应按照丧事去对待。

杀人之众,以悲哀泣之,战胜,以丧礼处之。

有战争就有死亡,无论原因为何?结果怎样?都是杀人之举。既然杀了人,就应该感到悲切哀伤,就是战胜一方,也应该用丧礼对待自己的胜利。

贪心造成争执。小贪心造成小争执,大贪心造成大争执。人贪起争斗,国贪起战争。老子反对战争,说到底是反对人的贪婪。贪心无有,才会国泰民安。