问：请教法师，本师释迦牟尼佛成道，他说法度众生的本怀是什么？是不是我们目前在台湾流行的慈善救济事业，是不是可以代表佛陀他老人家说法度众生的本怀呢？

师父：佛度众生的本怀，终极的目的是要帮助一切众生平等成佛，这才达到真正的圆满。但是一切凡夫，毕竟多数是业障习气很重。而业障习气之由来，绝不是一生一世所养成的，而是无量劫中累积而成的。这个事实，不但佛清楚，中国古圣先贤也非常清楚。依著佛法来讲，众生阿赖耶识里面所含藏的种子无量无边。佛曾经做了个比喻，如果这些业习种子，若是有形象的话，那怕形象再小，佛说尽虚空也容纳不下。这个话我们细细想一想，佛说的没有过分，也没有夸张，的确是事实的真相。可是佛告诉我们，这一些业因，过去生中累积的善恶的业因，假如不遇到缘，它不起现行，可是种子永远不会消失。因此佛度众生的方便，就在缘上。所以佛家不讲因生，他讲缘生，为什么呢？缘的确控制了现行。

譬如说，我们一粒瓜子，瓜子是因，将来它可以结成瓜，但是它要遇到缘。如果这个瓜子，我们把它放在玻璃瓶里面，它一百年也不会结果的。它的缘一定要土壤、要肥料、要水分、要日光。这些缘它都具足了，它就会发芽，就会长成、开花结果。所以佛说因已经造了，一切众生阿赖耶识里面，十法界的种子都有，没有一个众生不具足，所以佛才讲，一切众生本来成佛，这话也不是假的。但是这一些因毕竟是恶因多、善因少，这个事情不难理解。看看我们自己从早到晚，起心动念，几个念头善？几个念头恶？起心动念为自己，这是恶念；起心动念为社会、为众生，是善念。我们用这个标准来衡量，在一天起心动念，多少个善念？多少个恶念？这不就清楚了，何况无始劫到今天？

因此，古圣先贤的教育，佛菩萨的教学都不例外，本著一个宗旨、一个原则，防微杜渐，也就是在缘上防止。一个小孩从婴儿开始，一直到他年老，希望他一生所遇到的，都是善缘，不要遇到恶缘。遇到善缘，他就向善，阿赖耶识里面，善的种子就起现行。遇到恶缘，那必定是恶的种子起现行。恶的种子多，恶的力量大，你要不防止，怎么得了！这个东西，实在就是像黄河那个堤防一样，小心翼翼的去防止，唯恐里头有漏洞。这个是儒、佛教学的方便，儒、佛这些大圣大贤，他们真是以毕生的精力、智慧、善巧，把这桩工作做好。

那么到民国以来，儒也不要了，佛也不要了，换一句话说，这堤防不要了，于是这个河水就泛滥了。到今天的时候，这个社会的现象，无法收拾了。真是李炳老往生前跟学生说的，现在天下乱了，就是佛菩萨、神仙来，也没有办法治理。他告诉我们，唯一一条生路，就是念佛求生净土。这个话的意思，我们从这个地球上，移民到西方极乐世界，只有这条路了。这一句话，值得我们深深反省。

但是我们还没有去之前，我们这个身体还在这个世间，这。这个世间事实真相我们了解，我们明白，心理上也有准备，准备什么呢？随时随地可以死，随便什么方式都可以死，不能怕死。人早晚总归有一死，你怕死也解决不了问题。所以一定要不怕死，时时刻刻可以死，但是要决定往生西方极乐世界。换句话说，身心世界一切放下，世法、佛法统统都要放下，一心念佛要紧。自己在生活当中，断一切恶，修一切善，给世间人做个好榜样，让他看到、听到，善根厚的人，他就能回头；善根薄的人，也能给他种善根，我们的责任就尽到了。这也就是佛经里面常讲的圆满功德。所以度众生成佛道，最殊胜的法门，也就是佛陀教化众生的本怀，都是劝人念佛求生净土。这个话不是我说的，唐朝时候善导大师就有这两句名言：‘如来所以出兴世，唯说弥陀本愿海’，这不就是讲的清清楚楚、明明白白吗？其他所有一切的教诲，都是辅助的，都是帮助的，主题就是令一切众生认识佛教、认识净土，求生净土。

问：师父这一段开示，就是很明显的告诉我们，目前学佛固然不能够排除慈善救济，随缘来做，但是我们不要忘记，我们这一生学佛，主要的目标就是必须念佛求生西方极乐世界。而只是单纯的做慈善救济工作，而不念佛求生，那么在经典上也写得很清楚，只是能够得到人天的福报，而不能够了生脱死，是不是这样子？

师父：这个问题，我们必须要搞清楚。慈善救济实在讲，也就是诸佛出世的本怀。佛是大慈大悲，所以佛门里面常讲，佛是以慈悲为本、方便为门。救济一切众生，要把他救济到什么程度呢？不是说他没衣穿，我们救济他几件衣服；没饭吃，救济他吃一餐饭，这个太渺小了。佛的慈济是要把众生救出六道轮回，是要把众生救出十法界，是要帮助他作佛、作菩萨，这个慈济功德才做得圆满。所以这个慈济的意义有浅深，范围有大小，心量不一样，一定要懂得这个道理。假如不能出六道轮回，在佛法里面来讲，你没有得到结果。无论你做多少好事，你都没有结果。怎么说没有结果呢？你出不了六道轮回，那么你行的这些善，真的是善心善行，你得三善道的果报。如果你的心并不善，你的行很善，你的福报不一定在人天，畜生道也有很多有福报的。我们看到外国很多的宠物，它那个福报，我们一般人比不上。那个宠物在一个家庭里面，你仔细去观察，它是一家之主，全家的人都侍候它，小心翼翼的照顾它，大福报！畜生享福。

那么更其次的，饿鬼道里面享福。你有领袖的欲望，到饿鬼道去作城隍、作土地。城隍是县市长，鬼里面的县市长；土地公是乡镇长，到那边去享福去了。所以做这一些慈善事业，假如你五戒不清净，十善有欠缺，五戒十善不能达到八、九十分，你的福报不在三善道，三善道的福报，五戒十善要可以打八、九十分。低于这个分数的时候，你虽然有福，是在畜生、饿鬼道里面享福，这个道理、事实真相要搞清楚。所以佛救度众生唯一的目标，是真正慈悲救济你出六道、出十法界，往生西方世界，去作佛、作菩萨，那才是真正的慈济功德。