问：请示师父，佛教的本质，究竟是什么？它跟其他的宗教、哲学有什么不同？

师父：佛教，我们从名词上就能够了解它的意义。这个名词是梵华合译。佛是梵文，教是中国字，所以佛教两个字，是印度梵文跟中国字合起来的。先要懂得梵文佛是什么意思？梵文佛陀这个名词现在还存在，并没有失传。像外国人翻的音比较正确，budda。而我们中国从前佛也念弗，传久了，大家把这个音变佛了，古时候这个音就是念弗。我们还是这个原音的budda翻过来的。那么随著中国各个地方的方言，所以这个音就差别很大了。实在讲，关系也不大，最重要的是它的意义。这个字里面的含义，是觉悟的意思，是智慧的意思。

为什么当时翻经的人，不把它的意思翻出来，还要翻个佛、佛陀、佛陀耶？这在翻经，过去他们有个规矩，叫翻经体例，有五种不翻，也就是五种，翻它的音，不翻它的意思。那么佛陀这个名词，在五种不翻，是属于尊重不翻。我们尊重它，所以用音译，不用意译。音译过来之后，再加以解释。但是佛陀里面含的含义，讲智慧，也不是普通的智慧；讲觉悟，也不是我们观念当中那一种觉悟。而智慧是究竟圆满的智慧，我们一般人讲无所不知，是这个意思，这个智慧就不是普通人所有的。而觉呢？是大觉。宇宙人生过去、未来，无所不觉，所以它的含义是究竟圆满的智慧与觉悟。教是教育、是教学。那么合起来，佛教两个字就是智慧的教学，智慧的教育，与一般宗教当然扯不上关系。

问：请示师父，佛法跟其他宗教、学术都有不同。那是不是都适合每一个人来学，如果不学，会不会有什么损失？

师父：如果了解佛法真正的定义，这个问题自然就解决了。他是一个追求究竟圆满的智慧与觉悟，达到这个境界，就号称为佛陀。由此可知，佛陀就是一个究竟圆满智慧大觉之人，这么一个称号。世间人无论是古人，无论是今人，无论是中国人，或是外国人，无论你是信仰什么样的宗教，问问你要不要求智慧？你想不想觉悟？如果你想求智慧，想觉悟，那这个非学不可。这一门学问教学目的就在此地。所以佛教的教学，超越一切界线，超越种族，超越各种不同的文化，超越国界，超越宗教。正是欧阳竟无先生在民国早年所说的：‘佛法非宗教、非哲学，而为今世所必须。’人人都有智慧，人人都能觉悟，这个世界就太平了，就不会有任何纷争，也不会有任何隔阂。一定是互助合作，稳定的繁荣兴旺，达到这个世界一切众生共存共荣、亘助合作。教学的目标在此地。