［问］轮回之说，现所固有，但出诸释典，孔子未尝明言耳。［答］理之所在，便当信受，何论释典，何论儒书。必待孔子之言而信，则孔子一生言语，得传于后者，无几矣（一部《论语》，不过一万二千七百字，孔子所言者，止八千五百零三字）。若因记载所无，便为儒者所弗道。则六经（＊汉以后指儒家的六部经书，《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》）四子（＊指四书，《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》）书中，孔子从无一言道及自己父母，将身为儒者，亦不当谈及自己之亲耶？况‘精气为物，游魂为变’之说，即是轮回之理。《中庸》论诚，不曰物之始终，而曰物之终始；《周易》六十四卦，不终之以既济，而终之以未济，皆寓循环无穷之意。其不能如释典之详明者，只因入世圣人，不能洞见过去未来，及天上天下之事耳。《中庸》明明说，‘及其至也。虽圣人亦有所不知’，何足为病？桃李虽遇春始花，然萌芽初伏，即在叶未黄落之时；暖气虽遇春始见，然一阳初动，已在冬至凝寒之候。世间万事皆然，何独于人而疑之（此亦格物之学）。

［问］佛教之来，始于东汉，故轮回之说，多在汉后，唐虞三代时，未之前闻也。［答］噫！可谓枉读古人书矣。且而不闻鲧殛羽渊，其神化为黄熊乎（出《史记正义》，熊音乃平声）？不闻卫康叔，见梦于襄公之妾乎（出《史记》）？不闻齐襄公所见大豕，从者以为公子彭生乎（出《左传》）？不闻杜伯现形，挟朱弓彤矢，以射周宣王乎（出《墨子传》）？不闻狐突遇太子于下国，老人报魏颗以结草乎？不闻二竖居晋侯膏肓之际，即向所杀之赵同赵括乎（俱《左传》）？不闻吴王杀公孙圣于胥山，太宰三呼之而三应乎（出《法苑珠林》）？不闻越军祭伍子胥，杯动酒尽乎（出《吴俗传》）？若是者，试问在汉明帝前，抑在汉明帝后乎？吴季子曰：‘骨肉复归于土，命也。若魂气，则无不之也。’此言可以悟已。

［问］忠臣孝子，自当千古不磨。帝君七十余化，固无足疑。至庸夫俗子，一死之后，魂魄散矣，安在旷劫长存？［答］形有大小灵愚，性无大小灵愚。若一为庸夫，遂尔磨灭，则帝君邛池方化时，不过寸许小蛇耳，散莫易散于此，今日何以复有帝君？

［问］历观记载，信知三世之必有，但近见朱子《小学》，谓死者形既朽灭，神亦飘散，是以生疑耳。［答］《小学》所引范文正公（＊范仲淹）语，谓独享富贵而不恤宗族，异日何以见祖宗于地下。此亦朱子之言乎？客曰：‘亦朱子之言也’。答：‘然则既已形灭神散，更有谁人羞见祖宗耶？且祖宗亦已散灭，谁复见此不恤宗族之人耶？前后所言，本相矛盾（此段文义，本于空谷大师《尚直编》）。夫啖果者先除其核，食肉者务去其骨。子读《小学》，何乃偏取其骨而食之，取其核而啖之乎？且尧舜周孔，儒宗之山斗（＊泰山北斗）也。然在《虞书》，则曰：“祖考来格。”周公告三王曰：“予仁若考，能事鬼神。”孔子则弹琴而晤文王，梦寐而亲姬旦，明明皆以前人为不散灭也。谓先儒之言当信，则尧舜周孔愈当信。若谓尧舜周孔不足信，何有于先儒？况人死果若散灭，则先儒虽贤，今日亦在散灭之数。春秋二祭，可以不设，若现今尚行春秋二祭，则散灭之说，为后人者先不信奉矣，又何以服天下后世乎？孟子读《武成》尚止取二三策，何况《小学》？’

［问］神明不灭，还复受生。既闻命矣。若谓以人化兽，以兽为人，吾不信也。［答］形随心变，一念仁慈，人天侪伍。一念凶恶，鬼畜胚胎。善恶既互为而不纯，则人兽亦迭化而不恒。若云人定为人，兽定为兽，则初分人兽时，不亦偏枯之甚乎？

有人问一僧云：‘人之体何以直行，兽之身何以横走？’僧曰：‘人之前世心直，故今世之身亦直；兽之前世心横，故今世之身亦横。’夫心直心横，顷刻变异，其形则为人为兽，岂非颠倒无常者乎？又人唯有惭有愧，故人则有衣；兽唯无惭无愧，故兽独无衣。又人唯有福，故随冬夏而递更裘葛；兽因无福，故历寒暑而止此羽毛。又人于宿世，常发善语、慈和语、利益语、诚实语、尊信三宝语，故今世随心所发，口中能历历道之；兽于前世，常作恶语、妄语、讦人隐私语、斗构是非语、秽语、谤佛谤法语、不信因果语，故今世有口无言，纵饥渴垂毙，而不能索食，白刃刺心而不容置辩（此亦格物之学）。

【白话译文】

问：“轮回之说，现实中固然是有，但只是出自佛教典籍，孔子未曾明说啊?”答：“只要符合天理，便当相信接受，无论是出自佛典，还是来自儒书。若必得出自孔子之言才信，孔子一生之言语，得以流传后世的并不多（一部《论语》不过一万二千七百字，孔子所说的，只有八千五百零三字）。若因记载所无，就认为儒者对此不值一谈。则六经四书中，孔子从无一言提及自己父母，难道后世身为儒者，也不当谈及自己父母吗？何况《易》中精气为物、游魂为变之说，即是轮回之理。《中庸》论诚，不言物之始终，而说物之终始。《周易》六十四卦，不以既济为终结，而以未济为终篇，皆隐寓循环无穷之意。其之所以不能如佛教典籍阐述得那么详明，只因为世间圣人不能洞见过去、未来及天上天下之事罢了。《中庸》中明明说，至理论至极处，即使圣人也有所不知。又何足怀疑呢？”◎桃李虽到春天才开花，而萌芽初伏却在叶未黄落之时。暖和的气候虽到春天才出现，而一阳初发却是在冬至寒冷之际。世间万物循环皆如此，何独于人之生死轮回而怀疑呢？

问：“佛教最初传入中国是在东汉时，所以有关轮回之说，多在东汉以后。唐尧、虞舜乃至夏、商、周三代时，未听说过有轮回之事啊?”答：“唉!真是枉读古人书了。难道没听说过鲧（夏禹父）奉尧帝之命治水，九年未治平，被处死羽渊，其神识化为黄熊（熊，音乃，平声）吗？没听说过已逝之卫康叔托梦告诉卫襄公之小妾，要转世做她儿子吗？没听说庄公八年，齐襄公在贝丘打猎，见一大猪，而随从者都见大猪是已死公子彭生所变吗？没听说过被周宣王所杀之杜伯现出人形，拉开赤红色弓箭射杀宣王吗？没听说过僖公十年秋，狐突于下国遇见已死太子申生；宣公十五年，有一位已死老人结草帮魏颗俘获秦国大力士杜回，作为报答魏颗曾救其女儿之恩德吗？没听说过成公十年，曾被晋侯所杀之赵同、赵括化作两个小鬼潜居于晋侯之膏肓处吗？没听说过吴王夫差于胥山杀死公孙圣，太宰三呼公孙圣，而公孙圣三应吗？没听说过越军祭祀伍子胥时，只见酒杯一动，酒便被喝尽吗？以上诸事，请问是发生在汉明帝之前，还是在汉明帝之后呢？吴国延陵季子说：‘骨肉躯体归葬于土，是命之归宿。而魂气，则无处不可以去。’或许可从中悟出些道理。”

问：“忠臣孝子之魂魄，理当千古不灭。帝君七十多次化身，固然无可怀疑。至于凡夫俗子，一死之后，魂魄随即消散，何能旷劫长存？”答:“形体虽有大与小、聪敏与愚笨之分，而真性并无大与小、聪敏与愚笨之别。若一为庸夫，魂魄随即磨灭，则帝君在邛池转世化生时，不过寸长小蛇罢了，散莫有比此更容易散的了，今日何以还有帝君呢?”

问：“遍读各种记载，信知三世轮回确实是有。但近见朱熹《小学》，说死者形体既已朽灭，神魂也随之飘散。因此心中又产生疑惑。”答：“《小学》上还有一段引自范文正公的话，说因祖宗积德百余年，才有我今天为官之福泽。倘若我独享富贵而不体恤周济宗族，他日有何面目见已逝之祖宗呢？此也是出自朱子《小学》之言吧。”客人说：“没错，也是朱子之言。”“那么，既然形体朽灭神魂消散，更有谁人羞见祖宗呢？且祖宗也已形灭神散，又有谁还能见此不恤宗族之不孝子孙呢？《小学》前后所说，岂不是自相矛盾？吃果子先要除其核，吃肉定要去其骨。你读《小学》，为何偏要取其骨而啃，择其核而吃呢？况且尧、舜、周公、孔子，是儒家宗师中的泰山北斗，然而《虞书益稷》上则说：‘祖先降临。’《周书》中周公祝祷太王、王季。文王说：‘我像祖考先王一样仁义，且能奉事鬼神。，孔子则于弹琴时会晤文王，于睡梦中亲见周公。儒书中诸多记载明明都认定前人的神魂是不散灭的啊。倘认为像朱子这些先儒之言当信，那么尧、舜、周公、孔子就更当信。若认为尧、舜、周文王、孔子不足信，又哪有先儒存在？况且若人死后神魂果真散灭，那么朱熹这些先儒不管有多贤明，而今也同样早归散灭了，春秋二季之祭祀，便可不必举行。倘若现今仍行春秋二祭，则形灭神散之说，作为他们的后人首先就不当信奉了，又凭什么来说服天下后世呢？孟子读《书武成》，只择取其中二、三策，何况《小学》呢？”

问：“人死神魂不灭，还会再转世，我已听明白了。若说人死后转生为兽，兽死后转生为人，我不能信。”答：“形体随心念而变。一念仁慈，可跻身人天。一念凶恶，即种鬼畜胚胎。既然为善为恶互相夹杂不纯，则为人为兽也轮回转换而不恒常。若说人死定还为人，兽死定还为兽，那么造物者初分人兽时，岂不是太不公平了？”◎有人问一僧说：“人之身体为何直立而行，兽之身体为何爬而横走呢？”僧说：“人之前世心直，所以今世之身也直。兽之前世心横，所以今世之身也横。”心直心横，顷刻变异，因而形体倏忽转世为人，倏忽再世为兽，岂不是颠倒无常？又因为人知惭知愧，所以人则有衣。兽无惭无愧，所以兽独无衣。又人因行善修福，所以随冬夏而更换裘葛。兽因无福，所以无论寒暑都只有一身羽毛。又，人于前世，常说善语、慈和语、利益语、诚实语、尊信三宝语，所以今世随心所想，口中都能——说出。兽于前世，常说恶语、妄语、讦人隐私语、斗构是非语、秽语、谤佛谤法语、不信因果语，所以今世有口而不能说。纵使饥渴濒死，也不能开口乞食。即使刀刃刺心，也不能出言辩屈。