最早大量创作寓言的人, 是唐代散文家、诗人柳宗元 (773—819) ．字子厚, 河东解 (今山西运城县解州镇) 人, 世称“柳河东”．出生在一个仕宦家庭, 13 岁能文．贞元九年 (793 年) 进士任职, 贞元二十一年 (805 年) , 参加王叔文政治革新, 失败后被贬为永州司马, 10 年后迁柳州刺史, 故世又称“柳柳州”, 后病死柳州任上．著有《柳河东集》．他是古文运动的主要倡导者之一, 在谪居永州10 年中, 关心社会, 同情民生疾苦, 刻苦学习, 支持韩愈散文革新, 以大量的创作丰富了我国文学宝库．他创造性地继承前人的成就, 创作了大量的寓言, 讽刺当时腐败的社会和政治, 表现出了杰出的讽刺才能．《三戒》是其著名的讽刺小品．它包括《临江之麋》、《黔之驴》和《永某氏之鼠》3 篇寓言．《临江之麋》通过麋鹿仗主人之势与犬嘻戏, 后终被外犬所杀食的故事, 讽刺那些倚仗权贵而得意忘形的小人．《黔之驴》写一头体大声宏的驴子, 终为老虎识破其无能的本质进而被吃的故事, 嘲讽那些“形之庞也类有德, 声之宏也类有能”的骄横跋扈而实际无德无能的封建权贵．《永某氏之鼠》写老鼠因某氏神之, 饱食无祸, 后房子易主, 鼠故态依旧终遭杀灭的故事, 斥责那些饱食终日无所用心的人．这组寓言无情地鞭挞和辛辣地讽刺了那些狐假虎威、外强中干、恃宠骄横、得意忘形、凶残暴虐的官僚贵族及其爪牙, 并指出他们最终得到的只能是十分悲惨的结局．《负版传》生动而深刻的描写了负版贪婪取物, 因好爬高而终致坠死的故事, 引出当今达官贵人们唯利是图、贪得无厌终致身败名裂的事实, 猛烈地抨击当时腐败的吏治．《罴说》写猎人善吹竹管作各种兽鸣以引兽捕之．先作鹿鸣欲捕鹿, 结果引来了凶猛的罴并被罴吃掉．指出那些“不善内而恃外者, 未有不为罴之食也”的道理, 可谓警策动人, 发人深省．柳宗元的寓言, 篇幅短小精悍, 笔锋尖刻锐利, 语言犀利凝练、含蓄, 风格严峻沉郁, 富于生活气息, 具有较高的思想水平、艺术价值和深刻的社会意义。

柳宗元第一个以大量的寓言作品, 开拓了我国古代寓言发展的新阶段．由于他的努力, 寓言成为了我国文学史上一种独立的完整的文学形式, 从而登上了大雅之堂, 对后世寓言文学的发展起了较大的作用。