〖四圣谛的意义〗

“谛”就是如是不颠倒, 既是真理。“圣谛”是圣人所知之绝对正确的真理。

“四圣谛”说四种真理：一者、苦圣谛；二者、集圣谛；三者、灭圣谛；四者、道圣谛。唯有佛陀才能开示它, 其余的人只能随着佛陀而解说, 乃至辟支佛也只能自己觉悟, 没有办法以四圣谛来度化众生。辟支佛知道世间的苦果, 知道苦的原因, 知道灭苦的果, 但是却没办法讲出灭苦的“道”。这个“道”是种种的修行方法, 他没有办法开示诠释, 所以四圣谛唯有佛陀能圆满的阐述。在佛陀未出世之前没有四圣谛, 其他的圣者是以观十二因缘而觉悟的。

佛陀阐释四圣谛的目的, 是要告诉我们世间的因果以及出世间的因果。“苦”是指世间的苦果；“集”是苦升起的原因－－世间因；“灭”是苦熄灭的果－－出世间的果；“道”是灭苦的方法, 通往涅盘的道路－－出世间的因。在经典中有这样的比喻：众生的身心有种种的生死业以及烦恼, 既是有各种的心病, 佛陀将此病情, 以及病情之所在处, 告诉众生, 并且指出那些解脱的圣人, 没有病苦而得到的愉悦, 以及解脱病苦的方法。

〖四圣谛的次序〗

㈠、苦谛：说明世间是苦果。我们要知道苦有如病, 应该遍知, 这是世间的苦果, 也是生死的流转。我们要知道所有的病, 才能医治它。

㈡、集谛：说明业与烦恼是苦的根源。我们要知道病苦的原因, 将之断除。这是世间的因果, 也是生死的流转, 但是它指出我们生死流转的原因。

㈢、灭谛：说明解脱与证果。众生无时无刻不在病苦中, 我们要知道没病苦的快乐是怎样的？要认识怎样的人是没有病苦的？要证知怎样才是没有病？这是指出世间的果, 就是解脱、清净的境界－－涅盘。

㈣道谛：说明离苦的道路。我们要知道修道的方法有如良药, 应该修学。这是指出世间的因, 我们应该学习、掌握一些修道的方法, 努力不懈地修行, 最后就可解脱生死。