佛学与学佛

很多人都以为佛学很不容易懂, 因为专门性的名词太多、经典太多、论书太多、教理思想的派别也太多, 初进佛门的人, 颇有望洋兴叹而不知何取何舍的困难。即使是专门以研究佛学的学者而言, 也很难找到几位精通全部佛学而了无疑问的人来。因此, 佛学两字, 对于一般人来讲, 的确是一门深奥的学问。

其实, 我们的教主释迦牟尼佛, 宣讲的佛法, 是将他亲自体证到的如何成佛的方法, 告诉了我们。他的目的是希望一切的人, 都能依照他教的方法来修学, 他没有希望他的教义, 被视为一派哲学的体系, 当然不会希望学者们把他所证得的佛法, 看作一门学术, 放到研究室和图书馆里去, 让人家用科学方法去研究它。

所以, 从佛教的根本之理而论, 只有学佛, 没有佛学。学佛, 是信仰佛教的目的, 唯有学佛, 始有转凡成圣而至成佛的可能；佛学, 是研究的一门人文科学, 它能告诉我们佛教在形态和地域上的演变, 以及在思想上的发展, 也就是将佛教的教团史和教理史, 作各种角度的分析和考察, 而视之为佛教的考古学、社会学、文学和哲学, 它并不负有劝人信仰和实践的责任。

一般人所说佛教的难懂, 应该是指的佛学, 而不是学佛。因为, 释迦牟尼佛当时向弟子们宣说的佛法, 如果是难懂的话, 他的教化, 便不可能普及到各阶层去, 即使现在, 我们从比较原始的佛经中, 仍可体味到, 释迦佛陀的教义, 相当朴实, 与一般人的生活行为有密切关系。所以, 我敢向诸位肯定地说, 学佛很容易懂, 大家以为难懂的, 是指佛学。凡一桩事物, 历史久了, 在它上面堆积的东西, 必然越来越多, 清理这些堆积物, 便是一门深奥的学问, 假如要想从这些堆积物里, 找出最简单、最根本、最平实的方法, 来让大家实行, 便是学佛的工作, 可是, 要做这番找的工夫, 也非普通的人能够办到。这就是我们身为法师者的责任, 法师们应从难懂的佛学之中, 找出易懂的学佛的方法, 来告诉广大的群众及佛教徒。

因此, 我们要弄清, 佛学虽难, 学佛却易。佛学的研究, 虽非释迦佛陀设教的目的, 站在文学的立场, 对佛教作学术性的研究, 仍是值得鼓励的。不过, 对于广大的信众而言, 佛经不是让你研究的, 而是教你照著去实践的, 实践佛的教义, 便称为学佛。