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孟子:何谓良知良能?
类别:儒学中修 作者:

孟子曰:“人之所不学而能者,其良能也(“良能”:即自性本具的先天本能);所不虑而知者,其良知也(“良知”:即自性本具的先天智慧)。孩提之童,无不知爱其亲者;及其长也,无不知敬其兄也。亲亲,仁也(此仁,非后天之人情,而是人人具有的天良、恻隐之心也);敬长,义也(此义,非世俗的哥们义气,而是出自本性之天理正义所当然也)。无他,达之天下也(意思是说:没有别的,只有使人人恢复本具的仁义之心,才能够通达天下)。”

○哲理故事 孟子智慧

孟子曰:“人之所不学而能者,其良能也;所不虑而知者,其良知也。孩提之童,无不知爱其亲者;及其长也,无不知敬其兄也。亲亲,仁也;敬长,义也。无他,达之天下也。”

“良知良能”是孟子著名的说法,值得我们认真探讨。他说:“人不经学习就能做的,那是良能;不用思考就知道的,那是良知。年幼的孩童,没有不知道要爱慕父母的;长大以后,没有不知道要敬重兄长的。爱慕父母,属于仁德;敬重兄长,属于义行。这没有别的原因,因为这两种品德是天下通行的。”

由此可见,良知良能是指:一个人在年幼时“本来就知道、本来就会做”的事。试问:“知道”与“会做”善的行为(如仁德与义行),就等于已经是善了吗?答案很清楚:并不等于。孟子强调的只是:行善是出于人“本来”就有的内在要求。他并不是说:良知良能就是善。

换言之,人有良知良能,就像其他动物也各有其生存的特殊能力。但是,人的这种良知良能,却是要求实践仁义。也就是说:人在谋求生存与发展之外,还有一个特别属于人类的目标,如果忽略这个目标,则人与其他动物就没有什么差别了。这个目标就是实践仁义。

如果追问为什么人类会有这样的目标,则孟子的答案就是:因为人有良知良能。人本来就有这样的生命状态与自然要求。要做人,就必须顺从及实践此一良知良能。

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