在大气层中,雷声和闪电是经常发生的自然现象,它出现在发展强烈的积雨云中．伴有雷声和闪电现象的对流性天气系统称为雷暴．雷电有极大的破坏力,电压可高达几千万伏特,电流可达10 万安培,能击毙击伤人畜,击毁建筑物及输电和通讯设施,引起火灾,影响飞机和导弹的飞行等．据统计,美国每年有近400 人被雷击死,财产损失达2.6 亿美元；我国山东临沂地区,在1950－1972 年的时间里,平均每年约有39 人被雷击伤亡．某年青岛的一个油罐被雷击起火,直接损失达3450 万元．雷击与建筑高度密度相关,建筑物越高,遭雷击机会越多,据观察,一般高度的建筑物,大约百年遇一次,15米的建筑物,约5 年遇1 次； 90 米高者约每年2 次； 240 米高者每年达5 次；当高度达360 米时,每年可遇20 次雷击。

雷击几乎是不可避免的自然灾害之一,但采取与不采取措施及措施是否科学,其结果大不相同．比如广西某地农民正在田里收花生,突然雷雨交加,几个男同志跑到附近岩洞躲雨,安然无恙．而7 个妇女因带有塑料薄膜,便就地垒起花生棵避雨,均被雷击中全身冒烟,其中6 人当场死亡。

人在野外遇到雷雨天气时,尽量不在雷雨中行走,非走不可时,速度要慢些,行走步幅要小些,但不要骑牲畜行走．避雨时,不要躲进孤独的小屋里或躲在孤独的大树下、电线杆旁,也不要站在高坡上,因物体越高,遭雷击的可能性越大．尽量避免接触自行车,金属篱笆等金属制品；不要把锄头、铁锹等带有金属的工具扛在肩上；在河湖中的要尽快离开水面,正在划船的应尽快上岸；如用塑料布顶在头上避雨时,应避免兜水；因为水和金属是易导电的．人在空旷地带时,应选择低洼处,并蹲下作蜷缩姿势,仅使双足触地．尽量缩小暴露面．如在汽车里,应把车门关好,感觉到头发竖起或皮肤发生颤动时,可能要遭受雷击,应立即躺卧在地．受到雷击被烧伤或严重休克的人,身体并不带电,应对他们及时进行心脏按摩、人工呼吸,促使其早些苏醒。

雷雨天气中,如果正好在室内,也应做好预防雷击的工作．凡高大的建筑物,如高楼、烟囱、铁塔、旗杆、电视机室外天线等,都应装有可靠的避雷针,并经常检查其是否确实有效；在雷到来之前,应关好门窗,防止因室内湿度大而引起导电现象；遇有雷雨就应把电视机关掉,电吹风等电器也应停止使用,并拔掉电源插头,也不要使用电话；不要靠近暖气片、金属管道及门窗,尽量远离电线、电话线、广播线,暂停电线及金属管道的安装工作；不要穿潮湿的衣服,不要靠近潮湿的墙壁。