当你与人争辩一件事时,幽默常常能够使你获得惊人的胜利。

不相信吗? 当约翰·爱伦竞争一场极艰难的国会选举时；就会因为用了几句幽默的话,而获得最后的胜利,并扬名全国。

那时与爱伦竞争的对手,是一位与他旗鼓相当的人物陶克将军．这位陶克将军曾在内战时有卓著勋功．并曾任过数届国会议员。

当竟选时,陶克将军在演讲的结论里说:'诸位亲爱的同胞记得就在十七年前的昨夜．我曾带兵在山上与敌人经过剧烈的血战,在山上的树丛中睡了一晚,如果诸位没有忘记那次艰苦卓绝的战绩,诸位在预选时,请不要忘记吃尽苦头、风餐露宿的那个造成伟大战绩的人! '

这种演讲辞,在当时最能打动人心,但是爱伦却能够在眼看对手快要成功时,用几句轻松言词把他那篇演讲的功效一笔勾消,稳换胜券。

他说:'同胞们! 陶克将军说得不错,他确是在那场战争中享有盛名．但那时我在他手下当一员无名小兵,代他出生入死、冲锋陷阵还不算,当他在树丛中安睡时,还曾携了武器,直立荒郊,饱尝寒风冷露保护他．诸位想起那时的情景,如果是同情陶克将军的,当然应选举他,反之,如果同情我的,我或可对于诸位的推选当之无愧! '几句话说得听众心感神服,立刻对他争相推选,不久,便把他拥进国会。

爱伦在国会奉公守法,还是常常运用幽默排解种种艰难的问题．一次,他想在国会发表一篇演讲,但被一议员所拒,于是他立刻装出一副哭丧脸,抽噎地说:'既然你们拒绝我说话,但是请你们在会议的记录上代我再插入几声欢呼喝采,我想这一点小小的要求,总不会也被你们拒绝吧? '一番话说得全体议员们禁不住撇开严肃的面孔,哄堂大笑．本来爱伦之所以演讲,是为了要修改会议记录,那位议员的拒绝,是根据国会法律．但是现在他即说出这样隽永的言词,便使人觉得并无坚持那条法律的必要,而把事情看得如此严重．于是一致通过爱伦发表那篇演讲。

爱伦在演讲终了时,又使用他的幽默手腕,使人格外爱戴他．他在结尾时说,'议长! 我已经把我所持的理由全盘托出,对不对由你们去评判,现在我要回休息室,去愧受朋友们的贺词了．'这真可说是一段千古罕见、妙不可言的演说结尾,他充分表现了演出者的坚定自信,因此,博得全席的不少掌声。

幽默运用得当,是争辩时极其佳妙的武器,它能使你一鸣惊人,但如用错便易伤人感情,被人看做一种恶毒的讽刺,结果之糟,定将不堪设想。