江西九江市地处长江中下游平原,地势低平,东南部受庐山余脉影响,间有矮丘；西北部滨江濒湖．九江市内多湖,中都有风景如画的甘棠湖,南部有与甘棠湖相连的南门湖,东部有琵琶湖、白水湖、老虎塘．这些湖都是纳庐山之清泉和近郊各山垄水而成,山湖辉映,碧水笼烟,成为明媚诱人的风景佳胜．其中,尤为甘棠湖最为驰名。

甘棠湖在九江市中心,面积约270 亩．它南接庐山清泉,西吐余水入江．波平如镜时,湖面映出匡庐山影．清凤徐来,碧波涟漪,湖水轻拍堤岸．波光云影中,重楼飞檐的烟水亭浮碧水而起,一座雅致的曲桥,从岸边延伸到亭上．跨湖长堤上,绿荫森森,繁花似锦,好一派山光水影泛清澜,江城云树画里看的意境．曙光初照,或残阳如血、朗月疏星之时,泛舟湖上,披霞荡月,别有一番情趣。

甘棠湖的驰名,不但在于它的湖光山色,更在于它的悠久历史和动人传奇。

甘棠湖北隅的烟水亭,是湖区最著名的景点．景点面积1400 平方米,有船厅、纯阳殿、五贤阁、镜波楼、浸月亭、翠照轩等景观建筑．相传,早在东汉建安年间,三国的东吴大都督周瑜为操练水军,就在此设点将台,从容儒雅、英姿勃发的青年将领高居台上,调兵遣将,指挥若定．如今在烟水亭内有三国史迹陈列,从吴蜀联盟合力抗曹、甘露寺刘备招亲、黄盖施苦肉计诈降、赤壁大战火烧曹操80 万大军,直到吴蜀反目,两败俱伤的历史．临湖眺望,犹见＂帅＂字旗迎风猎猎,令人怀想＂文武筹略,万人之英＂而壮志未酬的周郎公瑾。

烟水亭,原名浸月亭．建于唐元和十一至十三年(公元816—818年)。唐代大诗人白居易贬为江州(即九江)司马时,建亭千其上．后人因其名篇《琵琶行》诗中有＂别时茫茫江浸月＂之句,遂命名为浸月亭．北宋熙宁年间,著名理学家周敦颐来九江讲学,其子在甘棠湖堤上建楼筑亭,取＂山头水色薄笼烟＂之意,而名烟水亭．两亭俱在明嘉靖前废毁,明末在浸月亭废址重建,将已废烟水亭之名移此,沿袭至今．明清多次复修增建,咸丰三年(公元1853年)又毁．清末僧人古怀化募重修．1972年烟水亭又一次全面修复,并建曲桥一座,自湖滨蜿蜒于亭上。

烟水亭的纯阳殿中供奉＂八仙＂之一、曾任浔阳县令的吕洞宾．五贤阁,为纪念晋代＂不为五斗米折腰＂的彭泽县令陶渊明、唐代诗人白居易、江州刺史李渤、宋代理学家周敦颐、明代哲学家王阳明五位名宦贤士而建．阁后有＂水阁幽房＂一座．境波楼和浸月亭为烟水亭东西院的庭园建筑,垂柳拂人,山石重叠,分外幽雅清新。

悠久的历史给烟水亭留下了很多诗词、碑刻、匾额、楹联．在纯阳殿左壁有一巨大草书＂寿＂字的碑刻,传为吕洞宾所书．细细观看,乃＂九转丹成＂四字组成,一笔九转,气势磅礴,镌工流畅传神．吟咏烟水亭的诗很多,刘文乐的一首既绘景又咏史: ＂楼阁都从水上居,匡庐青翠落阶徐．一亭独浸古今月,万柳平分里外湖．烟雨常开新画卷,鼎彝如对旧图书．不知当日周公瑾,在此听歌顾曲无．＂烟水亭内共挂20 余副楹联,为湖光山色增色不少．如: ＂四面湖山亭在水,半堤杨柳寺藏烟．＂＂叠翠拱亭,现出庐山真面目；四周抱水,生成溢浦好烟波．＂＂晚上孤亭,影倒一湖烟水；夜横高枕,声来九派风涛．＂＂点将快登台,即今烟水苍茫,犹是吴天气象；知音闻顾曲,未识琵琶声调,能符汉代官商? ＂＂那堪吟白傅诗,琵琶人老,枫获秋深,叹几个迁谪飘零,相逢处且休说故宫繁华,他乡沦落；此便是邯郸道,午梦初醒,黄粱久熟,觉毕生功名富贵,霎时间都付与渺茫烟水,缥缈江波．＂

在与甘棠湖有关的历代名人中,除了周瑜便数白居易最富传奇色彩,最具盛名。

唐宪宗元和十年(公元815年),白居易被朝廷以＂甚伤名教＂筹罪名,从太子太傅的官位贬滴至九江．在任江州司马的四年中,白居易写下了千古绝唱《琵琶行》和其他许多佳作,如在我国文学批评史上占有重要地位的文学理论文章《与元九书》、感情真挚的长诗《访陶公旧宅》、名篇《庐山草堂记》等等．在白居易到九江的第二年,一个秋夜,他在浸阳江头送别友人．忽闻江船上传来阵阵琵琶声,凄楚哀婉,如泣如诉,引起诗人的无限感怀．他仔细询问了琵琶女的身世,推己及人,主发出人生际遇坎坷不平的浩叹,写下了＂同是天涯沦落人,相逢何必曾相识＂的千古名句．如今《琵琶行》以楷书题刻在烟水亭壁上,供游人诵读．关于白居易写的《琵琶行》,当地还流传着这样的传说．白居易夜遇琵琶女后,惆怅万分,不禁提笔赋长诗,寄托自己的万千思绪．谁知他刚写了几行就有客人登门造访,他不得不放下笔来．客人一走,他又提起笔,但不多时又有人来打扰．看来家里很难有清静之时．白居易一连搬了几个地方,但江州府谁不知道司马的踪迹呢．这天,他终于找到了一个安静的地方——甘棠湖中的小岛上．白居易一心一意作起他的长诗来．突然,朝廷有圣旨到,府上府下到处找他接旨,但怎么也找不到．当有人寻找到湖边时,发现一向碧波粼粼的甘棠湖,却是云遮雾障,什么也看不见．就这样白居易悠闲自在地在甘棠湖上写了七天七夜,绝世佳作《琵琶行》终告完成．当他知道这七天里曾有圣旨到时,不禁暗暗感谢湖上的烟云帮了他的大忙．要不,这长诗不知何时才能完成呢! 后来,白居易便在湖心小岛上建了烟水亭。

甘棠湖与毗邻的南湖很早以前是一片相连的水面,叫做＂景星湖＂．唐代江州刺史李渤为了便利行人,在湖上筑起了一道长堤,将景星湖一分为二．后人为了纪念李渤,将长堤取名为李渤堤．此堤全长一公里,宛如一条绿色的锦带．堤旁垂柳成行,草坪如茵,环湖浣女捣衣之声,使绿堤更显寂静。

长堤南端有天花宫,又名娘娘庙．据《德化县志》记载,宫系清同治九年(公元1870年)所建．宫内有娘娘殿、娘娘亭、左右禅房等建筑．占地面积约1100 平方米．天花宫东临南湖,西滨甘棠湖,南傍甘棠公园,北与烟水亭相望,风景佳胜．尤队娘娘亭最著,通体木质结构,高12米,六角三层,飞檐画栋,亭内有梯可上,六面均有窗栏,凭栏眺望湖景,耳月为之一新。