在海潮的海洋中，海参可称得是生活习性很奇特的一族。从外观上看，它是一种管状的无脊椎动物，褐色的体表长满许多肉刺，既没有优美动人的体态，又没有高超的游泳技巧，它一般只能在海底缓慢地爬行、蠕动，是生活在海洋最底层、与世无急的一户“居民”。

海参虽默默无闻，不求名分，但它的家庭却相当兴旺，目前全球约有八百多个品种。不过，这些品种大多会有毒素不可食用，它们中有二十余种才是宴席上的美味佳肴。例如，产于我国黄海、渤海的刺参和南海的梅花参便属于可食用的海参。

若论“性格”，海参是十分古怪孤僻的，它通常深居简出，只有泥沙地带和海藻丛中才是它们经常光顾和觅食的地方。一旦吃饱了喝足了，它就居住在岩礁孔隙中或大石板下，因为这些地方的波流比较稳静。

海参一日三餐的食谱，真是简单得不能再简单了，吃的尽是其他海生动物不屑一顾的泥沙、海藻以及微生物等。最令人感到不可思议的是，海参的再生能力极强，科学家曾对它做过试验，将其身体切成三段，然后放在海水中继续养殖，哪想到半年时间过后，每一段海参不但仍都活着，而且都长成了一个完整的海参。更为奇妙的是，海参遇到敌对人的袭击或者恐吓时，它居然会把自己的内脏通过肛门全部排出体外丢掉，以此迷惑敌对人，自己却乘机逃之夭夭。海参丢掉了自己的内脏后并不会死掉，它照样可以活得好好的。过了几个月时间之后，它体内又能重新长出完整无缺的新内脏来。据观察，海参在其一生中，可反复多次排出内脏，又重新长出内脏。

陆地上的一些动物，比如说青蛙、蜗牛、蛇类等是选择冬季“冬眠”的，而海参却与之相反，偏选择夏季“夏眠”。此时，海参往往刚经历了“生儿育女”，体质虚弱，需要静养一番的。它在夏眠期间，不吃也不动，腥部朝上，紧紧挨着海底岩石而眠。待到它一觉醒来时，陆地上早已是深秋了。

海参赐被捕捞上来时，身体往往较大，但如果人们对它不及时进行加工处理的话，它便会慢慢地收缩变小，最后竟化成一滩汁水。原来，海参体内充满了海水和含有大量的蛋白质，这些蛋白质极容易分解变成水汁一样的各种氨基酸。为此，人们将海参捞上岸之后，通常需迅速去除其内脏，然后再用清水煮沸，并用食盐渍起来，再经过风干日晒，使之变成干品海参。