自古以来,苏州为我国东南名城．从六朝开始,在古城内外,先后建造了大批佛寺．据清同治《苏州府志》记载,所属长(洲)元(和)吴三县,共有佛寺260 余所．且有的寺庙规模宏大,庙内还建有佛塔,不仅数量众多,且风格形式各异,岧峣凌空,壮观非凡．装点苏州,成为一座“宝塔之城”．旧时苏州传有“七塔八幢”之称,但种种说法不一,仔细考查,十分耐人寻味．现将诸说分述如下:

一、关于“七塔”:

最早的七塔是建在一起的,拔地而起,罗列城东．据明王鏊《姑苏志》记载: 妙湛寺在长洲县东(今十梓街东段),宋初开宝年间建造七塔,至建炎年间,毁于兵火……今呼为“七塔寺”,地名七塔寺前巷．但南宋《平江图》中所画出的,妙湛寺内仅有一塔,可能是战后重建的．以后,苏州城中又有历代所建的七塔．根据清顾震涛所著《吴门表隐》所载: 一在临顿路白塔子桥东堍,名白塔；二在孟子堂东(可能在今宫巷附近)；三在朱长巷东口塔弄,名虹塔,清乾隆二年倾圯；四在司狱司衙署内(地点待考),塔内原有宋熙宁年间葛蕃记碑；五在宫巷南口,名雄塔,宋嘉祐五年建,旧有石刻建塔纪年,人于其下摇动,塔上铃铎齐鸣,乾隆五十七年倾圯；六在濂溪坊(今干将路中段),名雌塔,宋靖康初建；第七,即妙湛寺塔．经过历史风雨的洗礼,上述七塔,现已荡然无存。

另说,即通常所称的城中七塔为: 北寺、瑞光、双塔、白塔和北寺塔后的大同塔、专诸巷口王祖师殿后的石塔．后面的三座,亦已不存．如果你有兴趣,可去苏州郊外天平山附近的寒山岭北,地名七塔湾,在此登高眺望,尚可看到远近七塔,林立于前．南见上方、灵岩、瑞光和双塔；北见虎丘和北寺塔．这七座宝塔,经过整修,大都风采一新,即为今日所称的“苏州七塔”。

二、关于“八幢”:

与塔比较,幢的规制较小,亦为砖砌石筑,层层供佛,实为古代所建的藏经楼．城中八幢,据《吴门表隐》所载: 一在孔忖使巷内,名方塔；二在装驾桥南堍宝幢寺内,久废；三在洙泗巷南口；四在石塘桥北小桥头(今北寺附近)；五在桃花坞石幢弄底；六在因果巷内．尚有二处不详．又一说,除石幢弄一座相同外,其余为: 西美巷况公祠大殿天井内一座；松鹤板场一座(今干将路西段)；濂溪坊甫桥东一座(今干将路中段)；思婆巷口一座(可能在今大郎桥巷)；恤孤局前一座(今金门内)．上述六幢,都已陆续坍塌．现仅存相门内甲辰巷中的一座,幢为八角形,砖砌实心,径约一米,顶已毁,仅存四层,高三米余,每层有壶门,直棂窗,通体未施粉刷,显得苍老古朴,富有宋代建筑的特色．现已被列为市级文物保护单位．“七塔八幢”何处寻踪? 实乃姑苏一谜!(孙鹄)