在西欧古代文学和中世纪神话中充满了各种巨人和侏儒的传说．据古希腊神话,巨灵是同众神和独目巨人有血缘关系的勇猛的巨人族,他们住在遥远的西方,是该亚(地)和乌刺诺斯(天)的儿子们．此外,据《伊利亚特》记载,侏儒族是身高和下臂差不多的矮人,居住在大洋河南岸,每年秋天同南飞的鹳鹤打仗．后来有的作家认为,他们居住在印度或遥远北方的图勒国．而在中世纪欧洲,各种地图上总标明有一个由巨人居住的,名叫塔普洛巴内的岛屿,在地理大发现后发表的头两份地图也不例外．这样,新奇而神秘的美洲又被欧洲人看作是有巨人出没的一个地区。

一些在美洲活动的欧洲航海家、冒险家和教士等经常讲到巨人的生存问题．据记载,在墨西哥,巨人主要出没于富有乳齿象、大象等古生物遗骸的地方．意大利航海家亚美利科·韦斯普齐(1454—1512)于1499 年航行至加勒比海的库拉索岛时,打算看一看巨人形象．葡萄牙航海家麦哲伦(1480—1521)在其环球航行中,在美洲沿岸曾惊异地看到身材极为高大的印第安人在跳舞,“其一人相当于八个正常人的身高．”

1519 年在新西班牙的特拉斯卡拉,一个西班牙人在研究了据说是巨人的一些骨头后说,“看到那些巨骨,没有一个人不吃惊”；此人赶紧把巨骨跟其他奇异之物送给西班牙国王查理五世．一支西班牙人探险队在北美洲的远征过程中,在图桑以远的地方找寻巨人居住的地方,从而发现了科罗拉多大峡谷．踏上上加利福尼亚土地的第一个欧洲人梅尔乔·迪亚斯,曾把居住在基拉河汇合处的高大和肌肉发达的尤马印第安人跟巨人混同起来．另一个西班牙人在其报道中称,罕见的巨人可能生活在墨西哥的西部山区．1541 年,门多萨总督在给圣多明各长官的报告中推测,墨西哥的巨人是南美洲巴塔哥尼亚人的后裔。

新西班牙的教会作家甚至援引《圣经》断言,墨西哥谷地和其他地区起初是由巨人居住的．1533 年,一个修道士在《墨西哥绘图历史》一书中提到一个印第安人传说: 巨人用手拔树,在太阳神庙中以虎为食．该书还把这个传说同《旧约》中的巨人联系起来．有个神父推测,在墨西哥的一些地方,“在洪水期以前曾有巨人生存”．到18 世纪,一个修道士对此更加夸大: “不仅在地球洪水期以前有邪恶的巨人,而且在其后也有,如奈布劳和其他许多巨人”,又认为: “他们中有哈菲特血统的巨人航行到美洲,成为新西班牙的第一批居民．”到1770 年,一个神父还记载了流传于下加利福尼亚的一些传闻,据土著传说,在这块土地上有巨人生存．另一个大主教报告,“确实,特拉斯卡尔特卡人杀死了巨人,……这个事实是千真万确的……十分可信的,直到地球洪水期之后,还生活着身材高大而不匀称的人．”此外,世俗史家以及印第安人、土生白人或欧印混血种人也都普遍相信巨人是新西班牙的第一批居民．一位印第安人史学家认为: “由于一些严重罪孽而受到苍天惩罚,和遭受深重灾难,(巨人)最后被灭绝了．”另一位墨西哥史学家说,至少“在乔卢拉和特拉斯卡拉生存过巨人,这是无疑的．”还有一位作家在《墨西哥戏剧》中明确说,“那些身材魁梧的巨人,是这个新世界的第一批居民．”另据《全书》记载,在西班牙的西印度理事院的档案中慎重地记录着,一块巨人骨如此之重,从西印度(可能是墨西哥)运来,耗资45.5 雷亚尔．巨人骨,是被苍天击伤的,传教者以此作为因罪孽而遭天公惩罚的一例,它们在黑墨西哥各地皆可发现．据殖民地时代的见证,到1520 年在今墨西哥城附近,巨人骨大得象瑞士戟；此外,据一个学者报道,总督们保管了一些巨人骨,因为它们极为罕见．在普埃布拉,为建造大教堂而掘地时,人们发现了一具完整的巨人骨．据1567、1579、1619 年的见证,在新加利西亚也有不少这样的遗骸,其中有一块头盖骨象炉灶一样大,在上面可以做玉米饼．此外,传说在离瓜达拉哈拉八列瓜处的塔拉,27 个巨人同3 个妇女住在一起,他们都是懒汉和贪吃者,其声音洪亮可传至1／4 列瓜处,其一顿饭要揉一法内格玉米粉,“每人煮或烤4 个小孩”．后来,2 万名印安第安人杀死了其中一些人,另一些巨人逃往他地．直到1833 年,哈利斯科的一个神父在《历史回忆录》中,还把这些巨人叫做亚当的儿子,说任何人都不应对他们的存在感到奇怪．还有个神父通过援引《民数记》和《圣经》中的《申命记》断言,墨西哥的萨卡特卡斯和杜兰戈的第一批居民是巨人,他列举了在圣奥古斯丁的村庄和圣玛丽亚——德拉查卡斯发现的残骸(主要是牙齿)作为证据．古时,尤卡坦半岛也由巨人居住．16 世纪初,西班牙殖民者庞塞·德莱昂麾下的一名引水员,发现了密西西比河三角洲和得克萨斯海岸,他认为那里是由巨人和侏儒居住的地方．同一世纪,西班牙和法国的探险者称,在佛罗里达和奇科利亚遇到了巨人酋长和巨人王．有美洲有关巨人的故事至今还在流传．据报刊报道,在本世纪70 年代未,一批探险者及其印第安人向导在秘鲁的亚马逊河地区看到了一些红毛驼背巨人．1986 年12月25日《墨西哥太阳报》报道,不久前在墨西哥城东部发现了一个完整的巨人头颅骨,以及巨人使用过的石臼残片和简易床等遗物．其颅骨高50 多厘米、宽25 厘米．大牙至少比现代成人大2.5 倍,估计长为成人,其身高在3.5 米至5 米之间．看来,美洲的巨人之谜至今尚未彻底揭开．(刘文龙)