自1853年开始,欧洲冬天的天气变得特别干燥,不少湖泊水面缩小,水位下降．瑞士苏黎世湖水位也下降了,结果使湖边的那些好多直竖的木桩露出了水面,这些插在浅水淤泥中的黑色的木桩,仿佛在人们的眼前支起了一个遥远的史前欧洲村落．看到这个景象,不少知道这个地区有新石器时代遗迹的人,马上邀请当时著名的考古学家凯勒到现场来研究．凯勒来之后,仔仔细细地考察了湖畔长长短短的木桩后,宣称这是約4000年前古代居民在湖面上建筑房舍用的平台支柱．凯勒之所以这样推想,是因为他见过一些绘画,表现了太平洋某些岛屿不懂文字的现代土人,在水边插上木柱搭建茅屋．所以他在观察完现场之后,便很自然地假设苏黎士湖及阿尔卑斯山区从前也曾建造过类似的茅屋．有人说历史常走弯路,事实上是考古的人常走弯路．凯勒的说法仅仅是一种推测而已,100年之后,考古工作者才有现代装备去研究湖床的那些木桩,以及沉积在淤泥和碎石瓦砾里的各种证据。

19世纪40年代,人类发明了实用的氧气面罩潜水装置,50年代又有了精密复杂的水底作业设备,所以考古学家们可以从容不迫地对古代阿尔卑斯山湖畔居民的生活,进行科学考察,而不是主观猜测．湖底厚厚的淤泥中深深地埋藏了許多木器,纺织品、工具、植物和兽类残骸,这些东西如果不是深埋在水下,只怕早已腐烂完了．科学有效的考古工作开始之后,考古学家们就发现新石器时代的水乡景物与凯勒想像的完全不同,事实上那些村落是建在湖畔的土地上,而不是建在水面上,那些木桩是沼泽软泥地上的部分房舍地基,房屋盖好之后的几百年期间,湖水开始不断上升,房屋最后被弃置,湖畔村落最后被淹没在湖水中,所以遗址与现在的湖岸距离很远．至于史前人为什么要在这种沼泽地上筑屋,这是一个谜．早期的人类,不管是渔猎还是从事农业生产,都要充分地利用周围环境才能够生存．法国巴拉杜鲁湖的种种发现,也許能帮助我们看到史前人类是如何利用自然资源的。

70年代,考古工作者开始打捞巴拉杜鲁湖的水底文物,发现早在5000年前,居住在湖畔的居民就开始使用燧石斧头砍伐树林修建房屋,整棵的冷杉树构筑了房屋的基本框架,四壁则用榛树和冷杉的树枝编造,再用苔藓和芦苇杆来填塞墙壁的缝隙,屋顶则有可能是用苇杆盖的,整座屋子半悬在泥地的木桩上．在屋子里,床也是冷杉树枝做的; 炉子则是用黏土做成,晚上一家人可以围着火炉取暖．他们具有很强的开拓精神,每到一处都要拓荒伐树,逐步推进居民点．也許苏黎世湖畔的人也是这样生活的．阿尔卑斯山到处都是浓密的森林,早期的定居者很自然就在湖边的空地上搭盖房屋,很长一段时期人类都是这样,并且在湖畔居住可以更方便取水,这也是今天的露营者都明白的道理,在湖畔定居之后,他们就可以逐步清理山谷环境,开辟出空地方便生活。

刻苦耐劳、自給自足,是这些史前人的特点,经过仔细的考察,在这里发现了一些纺织品残片、木制的织布梭子和纺锤等,说明住在这里的居民自己织布,并以陶罐和编织的篮子贮存粮食．即使以现代标准衡量,巴拉杜鲁湖畔居民的食物也是营养丰富,花样繁多的．主食是大麦和小麦,他们磨制粗麦粉来做烤饼,也在森林里采集可食的野生植物,例如黑莓、李子、苹果,各式各样的蘑菇及坚果等．虽然他们大量砍伐树木盖房子等,但不砍伐橡树,也許是留下来采橡子吃,更可能是拿来喂猪; 至今欧洲人仍然说＂最好的火腿是橡树长出来的＂．他们也保护别的产果树木,把树四周的矮树藤蔓之类清除,使这些树可以多受阳光,比丛林中自然生长的最少多结一倍果子．虽然巴拉杜鲁湖畔居民饲养牲口,吃牛肉、羊肉、猪肉、山羊肉等,他们也常常猎鹿,有时甚至猎熊。

在遗址发现的鱼网石坠子和鱼网碎块说明他们也喜欢吃鱼．肉类大概是在火上烤熟来吃的,不过在巴拉杜鲁湖底土灶附近发现許多石英碎片,表示他们也喜欢用石头煮肉吃．煮的方法是这样的,先将石块烧得火热,再把要煮的食物和滚烫的石块一齐放进盛有半罐水的陶罐,滚烫的石头将水烧开,于是食物也煮烧了．許多沉在湖底的大小碎石片,证明滚烫的石头突然放到冷水里会爆裂．新石器时代农业逐渐发展,粮食供应更加稳定可靠,加上当时欧洲人口稀少,也不担心缺乏耕地．这些房子的主人在住了15年左右,便放弃了大多已破烂不堪的房屋,因为耕地也日渐贫瘠,没有听说他们种田施肥,谷物收成逐步减少,再次举家搬到另外一个湖边重建家园,这是再自然不过的了,所以今天在苏黎世湖、巴拉杜鲁湖留下的,只能是露出水面的木桩,而没有他们的后裔。