传染病,顾名思义,是在人与人,或人与动物的接触中通过呼吸、体液、血液等途径传播的疾病．一个人是否得传染病,似乎取决于这种疾病的流行程度,染上就可能得病,染不上就不会得病．在洲际飞行普遍的今天,全球性流感传播似乎并不奇怪．但在飞机发明之前很久就曾爆发过全球性流感,并在全球許多地方几乎同时爆发．例如,1918年西班牙流感,在很短的时间迅速传遍全世界,不到一年就造成4千万人死亡．在运输工具落后的过去,它是怎么迅速传播的呢？下面来看看传染病流行的一些异常现象。

●在相隔遥远的地域几乎同时爆发

1918年的第二次全球性流感于9月2日在美国麻省开始传播,在很短的时间内传遍全世界．这次流感的传播方式不同寻常: 一方面,相距遥远的美国波斯顿和印度孟买在同一天爆发流感．众所周知,在1918年,没有人能在一两天内从麻省到孟买,也没有什么飞禽走兽有这样的能力,连风都不可能以这样的速度沿此路线吹过去; 另一方面,流感经过3个星期才从波斯顿传到纽約,而这两个地方的人们来往却很频繁。

●在人口稀疏的地带迅速传播,而在这些地方人与人的接触极少

年,意大利的撒丁岛发生流感,在远离居民区的乡下,一些牧羊人长期居住的地方也被感染,而且和距离他们最近的居民区同时发病．1918年11月和12月,一场致命的流感席卷整个阿拉斯加州．阿拉斯加州的面积比德州大2倍多,但只有4．5万居民,地广人稀．当时正值冬季,由于冰雪,人从沿海进入内陆基本是不可能的。

●一些地区或人,尽管已接触传染源,却能保持不被感染

年的流感传播中,位于大西洋中部的海勒纳得以幸免,尽管来往的船只都在那里停留过．澳洲直到1919年2月10日才在悉尼爆发第一次流感．在这之前,来往于被感染区域港口的船只都曾靠岸,并且在大洋中部其他地区也发生过感染．公元540年古罗马的鼠疫流行中,也有一些人甚至就居住在被感染者中间,并且还不仅仅与被感染者,而且还与死者有所接触,但他们完全不被感染．还有人因为失去了所有的孩子和亲人而主动拥抱死亡,并且为了达到速死的目的而和病人紧紧靠在一起,但是,仿佛疾病不愿意让他们心想事成似的,尽管如此折腾,他们依然如故。

●不同寻常的传播速度和范围

1991年1月31日,在利马北部的海岸开始流行霍乱．两个星期中,它沿着秘鲁海湾推进了1200英里,像野火一样蔓延．一个月内就感染了7万人．2月28日,到达厄瓜多尔,3月8日到达哥伦比亚,4月16日到达智利,4月22日,传入巴西内陆．霍乱病菌在体外只能存活很短时间,因而只能通过人体传播．它在南美的迅速传播－－两个星期1200英里的速度－－意味着带菌者必须在大范围内迅速活动,通过粪便和各种水源传播給成千上万的人。

●在与世隔绝的地方,没有传染源而发病

在南美苏里南的一个印第安部落,长久以来就与世隔绝．与携带脊髓灰质炎病毒的人接触几乎是不可能．但这个部落却有脊髓灰质炎发生．另一方面,实验证明,将脊髓灰质炎病毒故意传入隔离的人群,它却不能传播开来,慢慢就消失了。

●相隔数世纪的间歇性爆发,在这期间,病原菌藏在哪里呢

关于淋巴腺鼠疫的记载最早出现于公元前5世纪的印度．在公元一世纪,可能在叙利亚和北非爆发．但在公元一世纪与公元6世纪之间没有记载．公元540年,古罗马帝国爆发鼠疫,有1亿人死亡．在随后的8个世纪中,淋巴腺鼠疫似乎从地球上消失了．直到1347—1350年重新爆发．这之后到17世纪中期,有零星的小的传播．在后面的两个世纪中,它又銷声匿迹了．然后于1894年在中国再次出现．那之后一直到第一次世界大战,它在印度造成1300万人死亡．天花最早是在公元前11世纪印度的木乃伊上发现的．这之后,天花就从古代的医学著作中神秘消失了．公元初期它席卷古罗马,然后再次消失,直到公元6世纪又重新爆发。