开花、传粉到产生种子,这是开花植物繁衍后代的一种有性生殖方式．自然界中,除了豌豆、菜豆少数植物是自花传粉,即自己的花粉落在自己同一朵花的柱头上之外,大部分开花植物都是异花传粉的．异花传粉一定要借外力传送．那么,一株植物的花粉靠什么力量传到另一株植物的柱头上呢？说来也十分有趣,原来植物有各种各样的＂媒人＂来帮忙。

那些花瓣美丽、气味芬芳(也包括臭花)和有香甜蜜汁的花,它们能用色、香、蜜来引诱蜜蜂、蝴蝶、飞蛾、甲虫、蝇或蚂蚁等昆虫来为它们传粉,这叫虫媒花,各种昆虫就是它的＂媒人＂．像杨树、松树、稻、玉米等一些植物,全靠风来做＂媒人＂,它们不需要有美丽的花瓣,这是风媒花．风媒花的花粉数量很多,花粉光滑而干燥,有的甚至带有便于飞行的气囊,在风力的帮助下,花粉可以随风升到超过2 千米以上的高空．当风媒花的花粉随风飞扬,落到同种植物雌蕊的柱头上以后,也可以达到受精的目的．风媒花的植物在长期适应风力传播花粉的演化中,像稻、玉米等植物雄蕊的花丝已经演变得特别细长,使花药悬垂在花的外面．这样,当它们在微风中轻盈摇曳时,就能更好地散发出花粉; 与此相应的雌蕊的柱头也变得突出而且富有粘性,有的就像羽毛一样(如稻、雀麦等的柱头),可以更有效地接受由风送来的花粉。

靠水来传送花粉是水媒植物的特点．最有趣的是苦草,扎根在水下的淤泥中．它的雄花花蕾形成后,从花梗脱落,漂浮在水面上开花; 雌花花蕾形成后,则借助一根极长的花梗伸长在水面,雌花在水面上开花,但不脱离花梗．这时,浮游在水面上的雄花,经过与雌花碰撞后进行传粉,随后,雌花闭合,那根延伸得很长的花梗会表现出螺旋状的卷曲,把雌花拉入水底,让果实在水底成熟。

在热带和部分亚热带地区,还有靠鸟和蝙蝠来传粉的．蜂鸟很小,当它来访时,在花外固定的位置上振动翅膀,将长而硬的喙伸入花内用长舌来采蜜,它那娇小的躯体及头部也就碰触到了雄蕊和雌蕊,从而达到了传粉和受粉的目的．蝙蝠也是植物的传粉者,这一点也許还不大为人们所熟悉．蝙蝠传粉的对象是夜间开放的花,它们大多是直接在茎上开花的＂茎花植物＂(如菠萝蜜等)．这些花大多花冠张开得很大,有大的花药及胶粘的蜜腺,蝙蝠喜欢食用它们富含蛋白质的花粉,同时以帮助传粉作为报偿。