鱼虫即枝角类有两种生殖方式: 即孤雌生殖(单性生殖)和两性生殖．单性生殖产夏卵,是在温暖季节、条件适宜的环境,卵巢不断有卵成熟,从输卵管排出,卵内含有許多浅色的脂肪小滴和一颗较大的杂色油滴,卵外包着一层柔软的卵膜,这是从输卵管排出时由卵的细胞质转化而成的,卵较小未经受精就能发育,所以又叫非需精卵,由输卵管进入育儿囊(孵育囊)内,迅速发育,很短时间就孵出幼体,经几次蜕壳,約需1～4 天离开母体、独立生活,属卵胎生生殖,每胎能产很多幼体．母体产后几小时,蜕壳一次,长大一龄,接着孵育第二胎．夏卵是连续排出的,約间隔25 秒钟排一个．大型枝角类一生能排夏卵 1 千多个．枝角类的寿命 与温度和食物有关,低温、缺食条件比高温、足食条件寿命长．大型溞寿命较长,約为 90 天,个体较大,它在 8℃条件下寿命 100 多天,28℃条件下,只有 25.6 天．夏卵孵育的幼体除最后一代外,几乎都是雌性的．幼体的性别形成,受外界条件很大影响,在夏卵进入孵育囊前15 分钟,如果是处于缺食和低温等条件就会促使夏卵孵出雄体。

两性生殖产生冬卵,在环境条件恶化时,夏卵不仅孵化出雌体也孵化出雄体．卵巢内的卵细胞也是4 个一群的相互集合．大多数细胞群形成营养细胞,少数细胞群像夏卵的形成一样,各群中的一个细胞形成卵母细胞,其他3 个形成营养细胞,因此有两种营养细胞供一个卵母细胞吸收并经过其它变化,形成冬卵,卵的个体较大,内含多数小而黑色的卵黄粒,卵排入输卵管或孵育囊,等待受精．群体出现雄体,即进行雌雄交配,雄体小,利用其带粗钩或长鞭的第一胸肢以及小触角的刚毛攀附于雌体,将后腹部伸入雌体壳瓣内,射精于孵育囊或输卵管内．有时两只雄体与一只雌体同时交配,合抱的雌雄体在水中游泳,长达一天．交配后,雌雄分开,雄体再与别的雌体交配．冬卵经受精后发育,所以又称需精卵,在孵育囊内两天后发育至囊胚期离开母体．过去认为冬卵必须经受精才能发育,但近年发现北极地区的枝角类,由于温暖季节短,在形成冬卵时,种群中没有雄体出现,冬卵在环境条件改善后,即能孵出幼体．冬卵每胎仅1～2 个,卵数在各种中恒定不变,冬卵的卵膜特别厚,卵膜外还有其他结构,有的是输卵管分泌的透明胶膜,有的是孵育囊底部的腺上皮分泌形成硬壳,有的由母体的壳瓣全部和部分形成卵鞍．有的卵鞍内形成储气室,而飘浮水面群集于岸边,有的卵鞍边缘有钩,刺附于动物体上,或被动物吞食排出,而得到传播,冬卵能抵抗寒冷与干旱等不良条件,在泥土中干燥达20 年以上的冬卵仍能孵出幼体。