玉帝端坐在凌霄殿中,对天神们说: ＂地狱之鬼,全由阎罗统率,只有阳世之鬼,无人管束,越出越奇．我想派钟馗到下界,将阳世之鬼全部捉住吃掉,这就可以惩治厉鬼恶行,也能够免除生灵之害．＂众天神觉得奇怪,就问: ＂下界有阴阳之分,阴界有鬼,阳世有人,阳世又哪里来的鬼？＂玉帝说: ＂阳世之鬼反而更多,譬如啬刻鬼、势利鬼、乌烟鬼、赌鬼、醉鬼,等等,都是阳世之鬼,怎能不除! ＂于是命令钟馗到下界捉鬼。

钟馗来到下界,命令地狱鬼卒把阳世之鬼全部捕来,只有醉鬼不见到案．钟馗责问鬼卒,鬼卒说: ＂这醉鬼没有一天不饮酒的,没有一次不喝醉的,夜间大耍酒疯,白天混沌装死,实在难以捉到．＂钟馗听了,只得吩咐道: ＂暂且把捉来的这些阳世鬼全部烹食,先回奏玉帝要紧．＂

钟馗正走在归途中,忽然前面窜出一个人来,将他扭住不放,口中自称是醉鬼．钟馗说: ＂我正要捉你还捉不到,你反而竟敢来纠缠我？＂醉鬼迷迷糊糊地问: ＂你是何人？＂钟馗大声说: ＂我就是奉玉帝之命专门来捉鬼的钟馗．＂醉鬼一听,笑嘻嘻地说: ＂你真姓钟？是大钟,还是小钟？＂钟馗感到问得奇怪,就说: ＂你问这做什么？＂醉鬼告诉他说:

＂如果是大钟,我与你豁三寸拳; 如果是小钟,我与你豁五十拳; 豁完了,再说．你吃我不吃我,我不管这么多．＂

－－清·程世爵《笑林广记》