球状闪电是闪电的一种形式．闪电按形状和特征可分为线状闪电、带状闪电、火箭状闪电、片状闪电、热闪电、珠状闪电和球状闪电．球状闪电也称球雷或电光球,是一种不太常见,而又会造成一定危害的奇异闪电．通常在强雷暴时出现,有时无雷雨天气也会发生,一般出现在高山或潮湿地带．外观呈球状,直径一般10～20 厘米,小至1 厘米,大到10 米．呈红、橙(或黄)、緑、白色．运动时浮动跳闪,水平移动速度通常为每秒数米,有时能停在半空中不动或由空中向地面降落．球状闪电癖爱钻缝．存在时间一般只有几秒或十几秒,最长不超过十几分钟．消失时间一般只有几秒或十几秒,最长不超过十几分钟．消失时常伴有爆炸,发出巨响,有时也无声无息地消失．消失处常有臭氧或一氧化氮的气味。

古今中外有不少电光球的记载．中国北宋沈括在《梦溪笔谈》中记载了皇帝内侍李舜举家遭雷击的情形: 有一团火球穿过窗户进入室内,家人視为起火,纷纷逃出,雷击过后,发现窗纸被熏黑,墙上挂的一把宝剑在鞘中化为液体,而漆布刀鞘却完好无损,室内其他物品均丝毫无损．16 世纪中叶,法国亨利二世的婚礼之夜,一个球雷闯入内宫,将皇后迪亚纳烧死．1946 年,前苏联一架大型飞机在北极考察,当飞机飞到沃洛格达州的一个森林地带上空时,有一个耀眼的白球穿过密封的机舱壁进入飞机,悄悄从驾驶舱移向无线电室,只听见轰地一声,散出一团烟雾,电台被击中而短路,但损坏不大,很快修复,机组人员觉得惊奇: 冬天零下14 度,又无雷电,怎么会出现球状闪电？1956 年,有一天倾盆大雨,一个火球闯入我国东北某一村庄的一户农舍,一连撞倒几个人,一人丧生,7 人烧伤．湖南隆回县桃花坪乡,也发生过一起球雷伤人事件．据说,事发当晚电闪雷鸣,一个拳头大小的緑色光球,猛然击碎窗户玻璃,窜入卧室,将睡梦中的一对农民夫妇及其女儿击死,烧为灰烬．1963 年有一天,一架从美国纽約飞往华盛顿的539 号班机,也遇上了球雷．当时雷雨大作,突然从机舱门口窜进一个火球,直径約20 厘米,色白偏蓝．火球沿机舱的走廊向后移动,进入盥洗室后消失．机上乘客吓得面无人色．1981 年1月前苏联的一架＂伊尔—18＂飞机在黑海边上的索契市起飞,当时天气良好,升到1200 米高空时,一个直径10 厘米的火球,窜入驾驶舱,一声巨响爆炸后不知去向,几秒钟后,通过密封金属机壁,又出现在客舱之中．之后又到了后舱,分成两个半月形,继而又合在一起,带着响声飞出舱外．机上雷达和部分仪表失灵,飞机头尾外壳各有一个洞,机内壁和人员无任何损伤．1985 年6月18日晚1 时40 分和10月10日傍晚分别在我国北京下马岭地区和上海嘉善地区都观察到球状闪电．北京当时下大雨,出现一个红色圆球,损失很轻; 上海那次也是发生在风雨雷电交加之中,火球呈锯齿状,直径約80 厘米,一声巨响之后,出现在离地面一人多高的地方,穿过无缝的墙,进入村民汪关荣房内,墙上没有火球窜越的裂缝,只是有几片石灰脱落,房屋内外的电线全部被击粉碎,室内损失不大,在场的汪关荣和妻子安然无恙．据报导,在美国尤尼昂维尔城发生的一次球状闪电中,火球进入了一个家庭的电冰箱,把冰箱中的生鸭变成了烤鸭,蔬菜也熟透了．原来是火球在冰箱中瞬时产生了高温,变成了电炉,令人奇怪的是电冰箱完好无损．在俄罗斯的伯力,有一次一个黄色球雷在屋前的白杨树上跳来跳去,当它跃到地上时,一个在牛棚下避雨的孩子,踢了它一脚,轰地一声,火球爆炸,孩子应声而倒,然而没有伤着,可是牛棚里的11 头牛全被击死。

上述行为神秘的球状闪电到底是怎样形成的,科学家们提出各种假说,有人认为球状闪电是被加热的空气球; 也有人认为它是密度极高的等离子体,其电子浓度約为1025 个米3 等．此外,关于球状闪电的能量来源也有不同的说法,一种认为球状闪电的能量贮藏在球体之中; 另一种认为这种能量来自球外．上述这些看法都尚在争论之中,球状闪电中的許多疑谜有待进一步揭开。