1) 弹词

弹词是明清流行于南方的一种说唱音乐．其种类较多,其中以苏州弹词影响最大．弹词产生的历史,可上溯到宋代的＂陶真＂与明初的＂词话＂．明弹词基本用琵琶伴奏,也有用小鼓、拍板的．清康熙、乾隆年间,南方弹词发展迅速,涌现出一批弹词家并形成各种流派．清中叶嘉靖、道光以后,有陈遇乾、俞秀山、毛菖佩、陆瑞廷被誉为弹词四大家．清咸丰、同治年间,弹词界又涌现一批弹词家马如飞、姚似章、赵湘舟、王石泉等。

2) 鼓词

鼓词是主要流行于北方的一种说唱音乐．宋代鼓子词可能是其前源．现存最早鼓词传本有明代《大唐秦王词话》．鼓词一般称＂大鼓＂．大鼓有＂大书＂和＂小段＂之分．成本长套的长篇大鼓叫＂大书＂; 摘取精彩唱段叫＂小段＂．大鼓种类多,流传广．在传播过程中,结合各地方言特点及传统音乐 (戏曲、民歌等) 风格特点,形成各具地方特色的大鼓形式．如西河大鼓、山东大鼓、京韵大鼓等都从戏曲、民歌中汲取音乐曲调并借鉴演唱咬字甚至伴奏诸种表演方式,极大地丰富了大鼓的音乐．大鼓艺术在发展中亦涌现不少杰出的大鼓艺人并形成流派。