《礼记·乐记》成书于西汉。它作为先秦以来儒家音乐思想的总结与发展,汲取了前人的思想资料,通过编纂成集的方式,形成自身较完整的音乐思想体系．《乐记》作为古代音乐美学思想史上影响最为深远的一部著作,提出了許多重要的音乐思想．其中包括对音乐与政治 (“礼”与“乐”) 、音乐的内容与形式 (“德”与“艺”) 。音乐的审美娱乐与道德教育 (“道”、与“欲”) 诸种关系以及“感于物而动”命题 (心物关系) 、“乐”的内涵等多种问题进行阐述。概要地说,《乐记》在“礼”、“乐”关系上强调“乐”必须服从于“礼”; 在“德”、“艺”关系上尤为重視和强调音乐的道德价值和思想内容; 在“道”、“欲”关系上虽然承认音乐有娱乐作用,但强调与道德教育的结合,发挥其教化作用; 在心物关系上它以“感于物而动”的命题,说明音乐的产生因由,具唯物论因素,但又將此作为“性之欲”放在具天赋道德属性的“性之端”的对立面加以防范节制,又构成唯心的一面．在对“乐”的认识上,它以快乐的情感特征 (“乐者乐也”) 、诗乐舞综合一体 (“黄钟大吕弦歌于扬”) 、具道德属性内容 (“德音之为乐”) 三方面作为“乐”的完整内涵。