在中国近现代史上,承前启后的音乐学家要算王光祈了．王光祈有着一颗赤诚的爱国之心,有着丰富的学识,在国际上有很高的声誉．他写的音乐专著大約有17 种,音乐论文20 篇,翻译西方音乐论著14 种,像《中国音乐史》、《东西乐制之研究》、《东方民族之音乐》等都具有较高的学术价值．日本学者岸边成雄称赞他为: ＂东方研究比较音乐学的第一人．＂

王光祈青年时代在政治上是相当激进的．他和当时的一批先进青年接受了西方一些新的思想,如＂空想社会主义＂、托尔斯泰的＂泛劳动主义＂等,决心＂联合同辈,杀出一条道路,把这个古老腐朽、呻吟垂绝的、被压迫、被剥削的国家改变为一个青春年少、独立富强的国家．＂1918 年,曾琦、李大钊、周太玄、王光祈等人发起成立了我国＂五四＂时期引人注目的先进社团＂少年中国学会＂,王光祈被选为执行部主任。

少年中国学会的宗旨是: ＂振作少年精神,研究真实学术,发展社会事业,转移末世风气．＂学会的信条是: ＂奋斗、实践、坚忍、俭朴．＂加入学会需要五个人介绍,会员必须具备三项条件: 一纯洁,二奋斗,三对本会表示充分同情．思想品行有污点,对内奸外贼麻木不仁,对学会缺乏热忱者不得入会．少年中国学会存在了六年多的时间,发展了120 名会员,除国内,还在德国、美国、日本、法国、南洋等地建立了分会．毛□东、恽代英、张闻天、赵世炎、刘仁静等都由王光祈介绍加入了少年中国学会．少年中国学会确实拥有一批杰出的热血青年,对于抨击旧社会,传播新思想起到了积极的作用。

在这个时期,王光祈的爱国主义思想得到了进一步的激发,在日本武者小路等人的＂新村主义＂的直接启发下,他忽发奇想,要在中国建设一个＂最美、最乐的自由世界＂,这就是在中国建设＂工读互助团＂．王光祈设想: 工读互助团先是要有带菜园子的住所,大約可以住十几个人,成员每天种菜、读书、游戏,还要与周围农家诚诚恳恳地周旋,开会演说、放留声机,快快活活地过日子．这个互助团的宗旨是: 本互助精神,实行半工半读,共同生产,共同消费,＂强者帮助弱者,智者帮助愚者＂,实现＂人人做工,人人读书,各尽所能,各取所需的理想．＂王光祈认为如果按照这种想法推广开去,那么＂要想改造中国是很容易的．＂为了实现他的这个理想,他四处筹募资金,终于在北京建立起神话的世界－－＂工读互助团＂．在内忧外患灾难深重的中国,广大老百姓还生活在水深火热之中,脱离现实,脱离群众的世外桃源式的社会怎能存在？不到半年的时间,工读互助团宣告解体,王光祈这一＂空想社会主义＂式的试验当然也就失败了．尽管失败了,但它却是一次勇敢的探索,是对黑暗社会的冲击,它也反映出了＂五四＂时期中国知识分子改革社会的强烈愿望与热情．王光祈是一个理想主义式的人物,但也是一位实干家。