唐玄宗李隆基酷爱音乐、精通音乐,因而有＂音乐皇帝＂的美称．他才思敏捷,会作曲、会击羯鼓、吹笛,还是一位热心的音乐演出的组织者、排练者．除上述这些之外,他还亲自教习音乐,因而乐工中有＂皇帝梨园子弟＂之称．在宫廷演出中,就是有三百人的乐队演奏,如果其中有人弹奏出现错误,＂帝必觉而正之＂,不但能够觉察出错误,并且能够予以纠正,说明他对音乐实在是十分在行的。

在所有音乐活动中,唐玄宗＂尤爱羯鼓、玉笛,常云八音之领袖,不可无也．＂据《杨太真外传》记载: 新丰地区呈送給皇帝一名舞女谢阿蛮,舞姿十分妖冶,玄宗亲自组织乐队为她伴舞,乐队中有宁王吹玉笛,杨贵妃弹琵琶,还有方响、□篥、箜篌、拍板等,玄宗自己击羯鼓,从早上一直演奏、舞蹈到中午,情绪欢洽异常．玄宗的羯鼓打得极为出色,宰相宋璟作诗赞他击鼓曰: ＂头如青山峰,手如白雨点．＂唐玄宗与李龟年谈论击羯鼓时说: ＂杖之敝者四柜＂,打坏的鼓槌有四柜之多,可见玄宗对羯鼓入迷程度之深．唐代的羯鼓曲《春光好》就是玄宗的即兴之作．玄宗非常钟爱宁王之子,汝南王李琎,李琎的小名叫花奴,玄宗曾亲自教花奴击羯鼓．李琎演奏《舞山香》一曲时,玄宗故意把红槿花一朵放在他平滑的帽檐上．击完一曲,花没有跌落,玄宗高兴之至,夸奖李琎是＂真花奴＂,赐給他金器一柜作为奖赏．羯鼓是由西北地区传入中原的少数民族乐器,玄宗如此喜爱,自然对形成＂洛阳家家学胡乐＂的风气起到了带动的作用。

玄宗也很善于吹笛,对于吹笛也达到了入迷的程度．一次,玄宗正在坐朝时,总用手指上上下下地按自己的腹部．退朝后,宦官高力士连忙上前问: ＂陛下用手按自己的腹部,是否龙体小有不安？＂玄宗回答说: ＂不是的,我昨天夜里梦游月宫,众多的仙人请我听了上清之乐．乐声嘹亮清越,不是人间能听得到的．酒醉既久,众仙人奏乐送我回来,乐曲凄楚动人．我回来后 (亦即梦醒之后) ,用玉笛吹起听到的乐曲,居然能够全部回忆起来．坐朝时,我怕忘记,所以在怀里揣着玉笛,时不时用手指寻找音响位置,不是身体不舒服的缘故．＂可见,玄宗皇帝对音乐的爱好达到了如醉如痴的地步,也正因为有这样爱好音乐、扶植音乐艺术的皇帝,才使唐代的音乐文化达到了空前繁荣的地步。