一九二○年十月, 一个漆黑的夜晚, 在英国斯特兰腊尔西岸的布里斯托尔湾的洋面上, 发生了一起船只相撞事件．一艘名叫＂洛瓦号＂的小汽船跟一艘比它大十多倍的航班船相撞后沉没了, 一百零四名搭乘者中有十一名乘务员和十四名旅客下落不明。

艾利森国际保险公司的督察官弗朗哥·马金纳从下沉的船身中被抛了出来, 他在黑色的波浪中挣扎着．救生船这会儿为什么还不来? 他觉得自己已经气息奄奄了．渐渐地, 附近的呼救声、哭喊声低了下来, 似乎所有的生命全被浪头吞没, 死一般的沉寂在周围扩散开去．就在这令人毛骨悚然的寂静中, 突然——完全出人意料, 传来了一阵优美的歌声．那是一个女人的声音, 歌曲丝毫也没有走调, 而且也不带一点儿哆嗦．那歌唱者简直像面对着客厅里众多的来宾在进行表演一样。

马金纳静下心来倾听着, 一会儿就听得入了神．教堂里的赞美诗从没有这么高雅; 大声乐家的独唱也从没有这般优美．寒冷、疲劳刹那间不知飞向了何处, 他的心境完全复苏了。

他循着歌声, 朝那个方向游去。

靠近一看, 那儿浮着一根很大的圆木头, 可能是汽船下沉的时候漂出来的．几个女人正抱住它, 唱歌的人就在其中, 她是个很年轻的姑娘．大浪劈头盖脸地打下来, 她却仍然镇定自若地唱着．在等待救生船到来的时候, 为了让其他妇女不丧失力气, 为了使她们不至因寒冷和失神而放开那根圆木头, 她用自己的歌声给她们增添着精神和力量。

就像马金纳借助姑娘的歌声游靠过去一样, 一艘小艇也以那优美的歌声为导航, 终于穿过黑暗驶了过来．于是, 马金纳、那唱歌的姑娘和其余的妇女都被救了上来。

第二天, 这件事以《马金纳遇难记》为题, 在报纸上登载了．遗憾的是, 不知道那位姑娘的名字．不过, 即使不知道名字, 这位姑娘唱的优美的歌曲不是至今还在我们耳畔阵阵回响吗? 音乐会上演唱的歌曲, 多半当场就消失了; 而这首歌, 永远也不会消失。