(Herman Melvill l819-1891)

小说家、诗人．1819年8月1日生于纽约, 15岁离开学校, 做过银行小职员、皮货店店员和教师．1839年在一条去英国利物浦的商船上充当服务员, 接触海洋, 对他以后的创作产生了影响．1841年他22岁时再度航海, 在捕鲸船＂阿古希耐＂号上充当水手, 航行于南太平洋一带．他后来的杰作《白鲸》取材于这次海上生活．1842年7月离船, 曾为南太平洋马克萨斯群岛有食人生番之称的泰皮族所俘虏．脱逃后于当年8月在一条澳大利亚商船上作水手, 因违犯纪律, 被囚在塔希提岛．越狱后在当地各岛漫游, 所闻所见后来写进他的《欧穆》一书中．11月, 他到一艘捕鲸船上做投叉手．1843年8月又在一艘军舰上做水手, 1844年10月在波士顿退伍．后开始写作。

梅尔维尔最初的两本书《泰皮》(1846)和《欧穆》(1847), 是根据他在泰皮和塔希提的见闻经过艺术加工而写成的游记．1847年梅尔维尔开始创作《玛地》, 并同纽约文艺界接触, 经常为文艺刊物写稿．1849年梅尔维尔出版《雷得本》, 1850年出版《白外衣》, 都写航海生活, 也都获得好评．这年夏天他与霍桑相识, 两人成为邻居和朋友．1851年梅尔维尔出版他最重要的作品《白鲸》, 这部小说以充实的思想内容、史诗般的规模和沉郁瑰奇的文笔, 成为杰出的作品, 但在当时却没有得到重视。

梅尔维尔的小说作品还有《皮埃尔》(1852)和《伊斯雷尔·波特》(1855)．他的短篇小说和散文有《代笔者巴特贝》(1853)、《迷惘的岛屿》(1854)、《班尼托·西兰诺》(1855)等, 后来集成《广场故事》于1856年出版．1857年出版的长篇小说《骗子的化装表演》．他去世前所写的一部长篇小说是《毕利·伯德》(1924), 在他死后30多年才出版。

梅尔维尔晚年转而写诗．1866至1885年在纽约任海关检查员．1866年他自费印行第1部诗集《战事集》．1876年又自费出版以宗教为题材的18000行长诗《克拉瑞尔》, 1888年和1891年自费出版诗集《约韩·玛尔和其他水手》和诗集《梯摩里昂》, 各印25册。

梅尔维尔于1891年9月28日去世．一生潦倒不得意, 他的作品在当时大多也不受欢迎, 直至20世纪20年代以后才逐渐引起注意。