(Mark Twain l835-1910)

作家．塞缪尔·朗赫思·克莱门斯的笔名．1835年11月31日生在密苏里州佛罗里达镇, 长在密西西比河上的小城汉尼拔．父亲是个不得意的乡村律师和店主, 在他12岁时去世．他曾学习排字．1851年在他的哥哥欧莱思开办的报馆中充当排字工人, 并开始学习写作幽默小品．1853年后在中西部和东部作排字工人．1856年去新奥尔良, 想转道去巴西, 在乘船沿密西西比河南下时遇见老舵手贺拉斯·毕克斯比, 拜他为师, 18个月出师后在密西西比河上做舵手, 直至内战爆发, 水路交通断绝．在战争中曾一度参加南军．1861年欧莱思被林肯总统派去西部内华达领地政俯任秘书, 他随同前往, 试图在经营木材业与矿业中发财致富, 均未成功, 便转而以写文章为生．1862年在内华达弗吉尼亚城一家报馆工作．1863年开始使用＂马克·吐温＂的笔名．1864年, 在旧金山结识幽默作家阿·沃德和小说家布·哈特, 得到他们的鼓励和帮助, 提高了写作的本领．1865年在纽约一家杂志发表幽默故事《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》, 使他全国闻名．此后经常为报刊撰写幽默文章．1866年去夏威夷岛采访, 1867年作为记者乘＂桂格城＂号轮船随一批旅游者去欧洲和巴勒斯坦旅行．他写的报道后来辑成《傻子国外旅行记》(1869)。

1870年马克·吐温与纽约州一个资本家的女儿奥莉薇娅·兰登结婚．婚后居住在布法罗, 自己编辑发行《快报》, 一年后因、赔钱过多而出让．1872年出版《艰苦岁月》一书, 反映了他在西部新开发地区的生活经历, 其中记载了一些奇闻轶事, 特别是富有美国西部特色的幽默故事．1873年他同查·沃纳合写的《镀金时代》, 是他第一部长篇小说。

1871年马克·吐温举家移居东部康涅狄格州哈特福德, 这时他已成为有名的作家和幽默演说家．此后的幼年是他创作的丰收年代．1875年马克·吐温应豪威尔斯之约, 为《大西洋月刊》撰文．他以早年在密西西比河上做舵手的生活为题材, 写了7篇文章, 后汇集成书, 名为《密西西比河的往事》．8年后, 他回到家乡, 把这本书扩充成为《密西西比河上》(1883)。

1876年, 长篇小说《汤姆·索耶历险记》出版．它虽然是以密西西比河上某小镇为背景的少年读物, 但为任何年龄的读者所喜爱．书中写淘气的汤姆和他的伙伴哈克贝里·费恩以及汤姆的女友贝姬·撒切尔的許多故事, 不少是作者的亲身经历, 有許多合乎孩子心理的有趣情节。

马克·吐温的另一部重要的小说《哈克贝里·费恩历险记》于1876年开始执笔, 1884年出版．这部小说得到批评家的高度评价, 深受国内外读者的欢迎, 同时也不断遭到查禁。

马克·吐温于1889年出版《亚瑟王朝廷上的康涅狄格州美国人》, 它和《王子与贫儿》(1881)都是以英国为背景讽刺封建制度和宗教的长篇小说．1894年, 马克·吐温写了《傻瓜威尔逊》, 塑造了一个富有斗争性的女黑奴罗克西的形象．在这前后, 他的家庭遭到不幸: 两个女儿一病一死, 妻子的健康也恶化; 他投资制造自动排字机失败而破产．为了偿还债务, 他外出旅行演讲, 访问了夏威夷、新西兰、澳大利亚、印度和南美等地．1897年写成《赤道旅行记》, 其中讽刺并谴责帝国主义对殖民地人民的压迫, 反对帝国主义成为他此后创作的中心思想．1896年出版《贞德传》, 它描写15世纪法国民族女英雄贞德的一生．1898年马克·吐温还清全部债务．1900年10月, 在离开美国旅居欧洲几近十年之后, 他和全家回到美国, 受到热烈欢迎, 成为文艺界的领袖．1900年以后发表的許多时论作品, 锋芒仍未削减。

1904年, 妻子在意大利逝世．马克．吐温进入了事业的最后阶段．他早期作品如《哈克贝里·费恩历险记》中已有表现的对＂人类＂(实为对有产阶级)的悲观情绪, 此时成了他一些作品的主调．中篇小说《败坏了哈德莱堡的人》(1900), 散文《人是怎么回事?》(1906), 故事《神秘的来客》(1916)等都有反映．晚年最重要的著作是他口授、由他的秘书笔录的《自传》．他于1910年4月21日去世。