阿福七岁时, 父亲就死了．父亲留给他的, 只有一把用了多年的旧砍柴刀．父亲死后, 阿福只有靠母亲去帮人洗洗缝缝度日．好不容易熬过六年, 阿福也长到十三岁啦．他对妈妈说道: ＂我的好阿妈, 你整天劳苦奔波, 现在我长大了, 该让我为你分担一些事了．＂母亲说: ＂孩子, 你能帮阿妈做哪样呢？阿福答: ＂我到山上去砍柴, 把柴挑到街上去卖, 把卖得的钱给你, 阿妈就不必再劳累了．＂

从此, 阿福每天拿着父亲留下的旧砍柴刀上山去砍柴, 从不间断．这样, 母子二人就以砍柴为生了。

有一天, 阿福上山砍柴, 因为刀口卷了, 怎么都砍不断．眼看天就快黑了, 砍不到柴去卖, 阿妈吃什么呢？阿福便伤心地哭了起来, 哭着哭着就睡着了．等他醒过来一看, 只见一个白胡须老人站在身边．阿福很有礼貌地问道: ＂老阿爷, 月亮都升得这么高了, 你老人家为什么还在山上呀？＂老爷爷反问道: ＂小伙子呀, 今晚是八月十五, 你为什么不与家人团圆, 还孤单单一人在山上睡觉呢？＂阿福含着眼泪对老爷爷诉说了自己的不幸, 最后他叹口气说: ＂哎! 要是我有一把好斧头该多好, 我有的是力气, 还愁养活不了阿妈？＂老爷爷听后, 知道阿福是一个心地善良、手勤脚快的好小伙, 便对他说: ＂小伙子, 你等一等, 我送你一样东西．＂只一眨眼功夫, 老爷爷手中拿着一块方方正正的石头来了．阿福心想, 石头有什么用呢？老爷爷好像看透了他的心思, 说: ＂你别小看这么一块普普通通的石头, 再旧的刀只要经它一磨, 就可以变得锋利无比．＂

阿福双手接过磨石, 赶快脱下衣服, 小心翼翼地把它包好, 辞别了老人, 飞快地跑回家里。

阿福把山上遇到老爷爷的事, 一五一十地告诉了阿妈．妈妈接过磨石, 心里很高兴, 并叫阿福试一试．阿福＂喀嚓喀嚓＂地磨起刀来, 只磨了两三下, 刀口果真锋利起来了．母子二人很高兴, 便用布把磨石包好, 锁在柜子里了。

第二天, 阿福高高兴兴地上山打柴去了, 因为刀快, 一连砍了好几挑柴, 都不觉得累．打的柴多, 卖的钱也多了, 阿妈愁苦的脸上也增添了笑容．一天, 阿福磨刀, 一滴水溅到他的嘴里, 只觉得甜蜜蜜的, 他急忙喊阿妈也来尝尝, 竟连磨石都是甜的哩! 更奇怪的是只要舔一下, 口就不渴, 肚也不饿了．从此, 母子二人不愁吃, 日子越来越好过啦。

阿福虽然有了这块宝磨石, 每天仍然照旧上山打柴, 从不间断。

一年年过去了, 阿福也长大成人了, 是该娶媳妇的时候啦! 阿福心想, 有个媳妇也好照顾年迈的阿妈．可阿妈说, ＂孩子, 我们家穷, 你积攒的钱也不多, 谁愿意嫁给你做媳妇呢？＂阿福忽然想起了老爷爷的话, 便对妈妈说: ＂阿妈, 老爷爷不是说过, 在最困难的时候, 磨石能帮我们的忙吗？今天我们就试试看吧．＂阿福便去取磨石, 把它擦得干干净净, 放在桌子上．母亲对着磨石说道: ＂磨石、磨石, 我们靠着你, 不愁吃来不愁穿, 现在儿子长大了, 想娶个媳妇, 家里穷, 没钱娶, 现在请你帮帮忙吧! ＂话音刚落, 只见磨石突然放出一道道金光, 过了一会儿, 便跳了起来, 跳了一阵, 裂开一条缝, 缝中钻出一个眉清目秀的姑娘来．母子二人惊呆了．姑娘含羞地说: ＂阿妈, 我就是你家的媳妇．＂阿福听了, 高兴得不知怎么说才好．就这样, 阿福便和磨石姑娘成了亲。

自从阿福与磨石姑娘成亲以来, 小两口相亲相爱, 从不分离．他们一起下地耕种, 一起上山打柴, 阿福不让妻子离开自己半步．时间久了, 妻子对阿福说: ＂阿妈老了, 我得在家里烧火做饭, 织布洗衣, 不能天天陪你出去了．如果你实在舍不得离开我的话, 你就去找两张笋叶来, 我把我的像画在笋叶上, 不管你到哪儿, 带着像去, 你想我时, 就看看我的像．＂从此, 阿福上山打柴, 下田种地时时都把笋叶像带上。

有一天, 阿福去犁地, 他把画像放在地头边, 忽然间, 刮起了一阵大风, 画像就被吹飞了．他心里很难过, 就一口气跑回家, 告诉了妻子．妻子只说: ＂不好了, 要出事啦．＂

原来画像被风吹到一家有钱有势的财主家的天井里, 被管家捡到交给财主老爷了．财主老爷看后, 赞不绝口: ＂哎哟! 人间竟会有这么漂亮的女人哟, 如果能将她讨来做我的小老婆, 那该多好! ＂

于是, 财主就派人四处寻找．这天阿福妻正巧在小河边洗衣服, 被管家看见了．管家拿出笋叶像一对, 人与画一模一样, 便到村里去打听, 才晓得是阿福的妻子．管家将这事告诉财主, 财主命管家把阿福抓来．阿福妻知道祸事来临, 对阿福说: ＂你不要怕, 只管去吧! 不管他提出什么条件, 你只管答应就是了．＂

阿福跟着管家到了老财主家, 财主假装仁慈的样子问道: ＂小伙子你叫什么名字？＂＂我叫阿福．＂＂哦, 你家有什么人？＂阿福答: ＂有阿妈, 还有妻子．＂这时, 财主拿出笋叶画像问阿福: ＂这是谁呀？＂阿福一见, 赶忙伸手去抢, 被管家拦住了．财主说: ＂听着, 你赶快把你妻子送来, 如果不送, 就得答应我一个条件．＂阿福说: ＂只要不送我的妻子, 随你提什么条件都可以．＂财主老爷说: ＂限你三日内, 拉三只老虎来给我, 如果三天内不送到, 你妻子就归我．＂

阿福回到家里告诉了妻子．妻子说: ＂你不必担心, 明天你上街去买三只猫来．阿福一听, 着急起来: ＂老爷要的是三只老虎, 不是三只猫．＂妻子说: ＂不怕得, 你把猫买来, 用笼子装好, 照着我的话去做就行了．＂阿福按照妻子的吩咐, 把猫装在笼子里．妻子又说: ＂你明天就挑着三只猫去给财主, 你悄悄叫“猫变虎快长大, 猫变虎快长大”, 连叫三声, 它就会变成老虎了．＂

第二天, 阿福按照妻子的吩咐, 挑着三只描去财主家．财主看见阿福挑的是猫不是老虎, 就斥骂道: ＂大胆的阿福, 老爷叫你交三只老虎, 你为什么拿三只猫来．＂阿福分辩说: ＂老爷, 不是猫, 是老虎呀! 因为老虎太大, 不好拿, 我把它变小了, 这样好挑些．＂老财主听了, 气愤地说: ＂你今天如果不能把小猫变成大老虎, 我不仅要你的老婆, 还要你的命! ＂随后又以轻蔑的口气说: ＂如果你真的有本事把猫变成虎, 我不但不要你的妻了, 而且还情愿把我的这座庄园输给你．＂阿福说: ＂老爷的话, 谁能作证呢？＂

财主说: ＂就叫乡亲们来作证吧! ＂这一下, 一传十, 十传百……财主的庄园一下子挤满了看热闹的人群．财主对众乡亲说道: ＂乡亲们, 阿福说他有本事把猫变成虎, 变不成, 他就把老婆和头输给我; 如果变成了, 我愿意把庄园输给他．今天请乡亲们作个证, 以免变卦．＂乡亲们听了, 都暗暗为阿福叫苦, 个个都在为阿福提着一把冷汗．阿福却不慌不忙地走到猫笼边, 对着猫悄悄叫道: ＂猫儿变虎快长大, 猫儿变虎快长大．＂刚叫了三声, 三只小猫一下子变成了三只大老虎, 众乡亲都吓呆了。

财主眼看自己输了, 却翻脸不认帐, 并命管家和家丁把阿福捆起来．三只老虎见主人被财主捆了, 大吼一声, 抓破笼子, 扑向财主和管家, 把他们统统咬死了。

财主死了, 财主的财产归了阿福．可是阿福什么都不要, 他把财产统统分给了穷乡亲, 自己却回到家里, 和母亲、妻子过着简朴而幸福的生活。