郑板桥从山东潍县罢官回来, 在扬州卖画为生, 成了著名的扬州八怪之一．他＂怪＂就＂怪＂在天生傲骨, 嫉恶如仇, 不爱金钱, 不惧权势, 似闲云野鹤, 潇洒自如．他在画店门口, 题了一首诗:

画竹多于买竹钱,

纸高六尺价三千．

任他说旧谈友谊,

只当秋风过耳边。

他定了五条画例: ＂立索不应, 劣纸不受, 不韵者不画, 强索题者不面, 兴致不到者不画．＂下面盖上＂康熙秀才＂、＂雍正举人＂、＂乾隆进士＂、＂七品官耳＂、＂板桥郑燮＂五颗印章．他确有个怪脾气, 要他画, 偏不画; 不要他画, 偏要画．怎奈他名气太大, 号称＂诗＂、＂书＂、＂画＂三绝, 能得他一幅墨宝, 便是莫大的光荣．特别是豪商巨贾, 要不挂上一幅郑板桥的画, 就觉得脸上无光。

扬州有个大盐商, 叫姚有财, 重门叠户, 富敌王侯．一心想求郑板桥的画, 却总是碰钉子．后来有人给姚有财献了妙计, 乐得他连连称赞。

时当阳春三月, 草长莺飞, 春光明媚．郑板桥无官一身轻, 出了新北门, 来到瘦西湖, 信步闲游, 饱览风光．他来到一所茅屋面前, 只见一湾流水, 几丛修竹, 緑叶挟疏, 风景如画, 不觉精神一爽．这时屋内传出铮铮的古琴弹奏声．一会儿, 里面走出一个衣着整洁的老人, 对来客拱手相迎, 邀请入室．郑板桥毫不客气, 跟了进去．只见粉墙雪白, 一尘不染, 桌子上陈放着文房四宝, 墙上挂着一张古琴, 饶有雅趣．再看向阳的墙上晒着几张狗皮, 变显得不伦不类。

老人烹茗款客, 板桥举杯饮酒, 问老人尊姓大名．老人道: ＂卑人城内本有宽敞房子, 只因我性爱山水, 所以在此另盖草屋, 偷享清福．＂郑板桥说: ＂我也是欢喜清静的人, 想不到我俩彼此癖好相同．＂接着他指着墙上的狗皮问道: ＂请问, 这几张狗皮有何用处？＂

老人笑道: ＂不瞒你说, 老朽平生没有别的嗜好, 就是喜欢吃狗肉．先生若不见弃, 就在我这里吃一顿红烧狗肉便饭如何？＂

谁都知道郑板桥以爱吃狗肉出名, 他高兴地说: ＂好! 好! ＂饱餐一顿狗肉之后, 板桥兴味还浓, 挥毫作画, 不一会工夫, 即成一幅, 顺笔落款．只见画中修竹扶疏, 神妙无比．那老人见了乐得合不拢嘴, 便说: ＂改日老朽进城, 专为先生准备一席狗肉宴, 务请先生光临．＂

第三天, 郑板桥赴宴．大厅正中挂着板桥的那幅画．几个肥头大耳的盐商, 正在交头接耳评画．主人姚有财在旁边捋须微笑．郑扳桥此时才恍然大悟, 原来那天请他吃狗肉的那个老人, 正是面前这位姚有财．既已上当, 后悔无益, 他灵机一动说: ＂有画无诗无字, 不成三绝．＂说着, 摘下画幅, 题上一首诗:

有钱难买一竹根,

财多不得緑花盆．

缺枝少叶没多笋,

德少休要充斯文。

这诗里隐存＂有财缺德＂四个字．写罢昂首大笑而去．等郑板桥走远了, 这个大盐商才悟出诗中的味道来, 机关用尽, 落得没趣, 一气瘫倒, 脸色惨白。