厉归真自称迂疏子, 五代后梁人, 因家贫, 自幼出家当道士．他当道士与众不同, 不穿道袍, 常穿布衣．人问他干什么, 他只把拳头抵在嘴边, 从不说话．原来, 他是在静观默察, 凝神沉思．他练就了一手好字, 也学会了作画．厉归真自小就非常喜欢牛, 有时还随同牧童一起放牧, 爬到牛背上哼哼曲子．他熟识牛的神态、脾气、习性, 因此, 他笔下的牛颇为传神．慕名而来请他画牛的人也越来越多。

一天, 有个酷爱书画的文人请厉归真作画, 对他说: ＂我家堂屋中早已挂上了你画的牛, 画是画得绝妙, 只是牛性温驯, 不及雄姿英武的老虎有气魄．所以, 我今儿特来请你画一幅老虎图．＂厉归真听了, 觉得有理, 决心亲自到深山老林观虎学画, 并約那人半年后来取。

这天, 厉归真带上干粮和绘画工具, 来到了老虎经常出没的深山野岙．他见山冈高处贴着张大告示, 说是近来有老虎伤人, 来往客商务必结伴过冈。

厉归真寻思道: 如果就此回去, 就别想画出出色的老虎, 可老虎来了怎么办呢？他左右环顾, 发现山冈高处有一棵三人合抱的大树, 这下他高兴了．他想, 老虎虽然凶猛, 但它不会爬树．于是, 他就在大树丫杈处搭了个棚子, 独自一人住了下来, 观察老虎的行踪．他白天呆在棚子里睡觉, 待到日落西山, 老虎出山的时候, 就振作精神, 聚精会神地观察老虎的各种神态: 坐、卧、跑、跳以及捕捉小兽时的凶猛动作和神态。

＂看来, 还得引逗老虎咆哮、发威才好! ＂厉归真这样想着．一次, 老虎从大树下路过, 他拿起事先准备好的石块向老虎投掷下去, 接着, 故意探出身子大喊大叫, 那老虎又饥又渴, 见树杈高处蹲着一个人, 便举起前爪, 使劲往上猛扑, 吼声有如炸雷, 震得山冈晃动, 但老虎够不着厉归真, 爬不上树, 也推不倒树, 折腾了半天, 才无可奈何地耷拉着脑袋向东北方向走去了。

谁知走了不多远, 老虎忽然大吼一声, 威性大作, ＂嗖＂地扑将过去, 有如猫扑老鼠一样, 一只獐子便落入老虎的前爪。

这一惊险情景, 厉归真看得清清楚楚, 他立即用笔画在纸上．厉归真在山上住了几十天, 画成了百张草图, 为他后来画好老虎打下了坚实的基础。

从深山回来, 厉归真生怕自己对老虎的印象会谈漠下来, 还特地从猎人那里买来一张完整的虎皮, 把它套在身上, 不时模仿揣摩老虎的坐、卧、跑、跳、扑等动作和姿态, 烂熟于心以后, 才铺纸绘画。

半年之后, 那个文人如約来到厉归真家, 对他画的老虎十分赞赏。

厉归真画的山水、木石、花鸟也很受人欢迎．許多人把他的作物作为珍品收藏．至个人们还能欣赏到厉归真当年所画的牛、虎、山水、花鸟等杰作。