《草叶集》是美国诗人惠特曼的诗集。这本诗集1855 年首次出版时共收诗12 首，后多次再版，并不断补充新作，到第9 版时，已收入诗歌383 首，其中最长的一首《自己之歌》长达1336 行。这首诗的内容几乎包括了作者毕生的主要思想，是作者最重要的诗歌之一。诗集题名为《草叶集》，是因为“草是自然界最普通、最平凡的东西”，“在宽广的地方和狭窄的地方都一样发芽，在黑人和白人中间都一样生长”。草叶象征着一切平凡、普通的东西和平凡的普通人。收入此集中的诗篇，以多样化的题材，表达了诗人对生活的独特感受和理解，披露了诗人丰富多彩的内心世界。《致政俯》、《在朋友家里受了伤》、《波士顿歌谣》等诗反对奴隶制度，《给遭到挫折的欧洲革命者》歌颂1848 年欧洲的革命，《大斧之歌》热情洋溢地讴歌劳动人民开拓土地的伟大业绩，《一座伟大的城市》描绘了诗人理想中的世外桃源，《大路之歌》抒写了大自然壮美迷人的景色，《一路摆过布鲁克林渡口》展现出渡口纷繁忙碌的画面，字里行间洋溢着生活朝气，给人以永恒的力量。诗人对压在社会底层的黑人怀有深切的同情，坚决支持他们的斗争，在《敲呀！敲呀！鼓啊！》一诗中大声疾呼，号召一切人参加战斗，“不要谈判——不要因别人的劝告而终止……”。《草叶集》不仅在内容上是进步的，在诗歌形式上也打破了传统格律诗的束缚，开创了美国的“自由体”。《草叶集》的作者惠特曼是美国19 世纪最杰出的诗人，美国新兴资产阶级最重要也是最后的一位歌手。他的诗作对美国和欧洲诗歌的发展及美国现实主义文学的形成都有很大影响。