1801 年7 月1 日, 加勒比海圣多明各岛上的圣多明各城天空一片晴朗, 市政厅前的广场上聚集了成千上万名黑人, 他们正在焦急地盼望着一个庄严时刻的到来．这个时刻终于来临了, 议会发言人向人们郑重宣布: 根据新制定的宪法规定, 永远废除奴隶制, 各种肤色的人一律平等, 海地从即日起正式独立, 杜桑·卢维杜尔当选为海地领袖终身执政．人们听到这一宣告, 立即欢呼起来, 他们互相拥抱着、亲吻着, 眼睛里涌出激动的泪水．世代当牛做马的黑奴, 今天终于成为了主人．这是拉丁美洲人民第一次凭借自己的力量, 砸烂殖珉主义枷锁的壮举, 也是拉丁美洲第一次废除奴隶制的革命。

海地位于加勒比海圣多明各岛的西部．15 世纪自从哥伦布第一次踏上这个岛屿后, 西方殖民者接踵而至．先是西班牙人的殖民地, 后又沦为法国的殖民地．殖民者屠杀了岛上25 万印第安人后, 又从非洲贩运来大批黑人奴隶, 全岛54 万人口中黑奴就占48 万, 变成了一个地道的黑人国家．黑奴在奴隶主建立的庄园里, 从事繁重的体力劳动, 经常遭到监工的毒打, 过着极其悲惨的生活。

哪里有压迫哪里就有反抗．1791 年, 海地黑人奴隶在法国大革命的影响下, 高举＂为自由而战＂的旗帜, 举行武装起义．在2 个多月的时间里, 起义军捣毁了1400 多个庄园, 杀死2000 多个奴隶主, 并把法国殖民者打得抱头鼠窜．这场大规模起义的领导者, 就是黑奴出身的民族英雄杜桑·卢维杜尔。

起义军在杜桑的领导下, 很快发展到4000 多人, 他们采取机动灵活的游击战, 英勇机智地打击敌人, 多次击败西班牙、英国、法国殖民军的征讨．一次, 15000 名英军在海地登陆, 疯狂地向起义军发动进攻, 结果被起义军一下子歼灭14000 多人．1801 年1 月, 起义军一举攻克了西班牙殖民者盘踞的圣多明各城, 统一了全岛, 建立了人民政权, 并于7 月1 日宣布独立。

海地民族解放的风暴震撼了拉丁美洲, 也震撼了法国．正忙于巩固国内统治在欧洲征战的拿破仑听到海地独立的消息后, 十分恼怒, 于1802 年1月任命他的妹夫黎克勒为远征军司令, 率领54 艘战舰和近30000 名法军在海地登陆, 企图重新征服这个独立的岛屿．刚刚获得自由的海地人民又面临着重新被奴役的危险, 为了打败法国军队的猖狂进攻, 杜桑向全岛人民发出战斗号召: ＂我的孩子们! 法国派人奴役我们来了．上帝给了我们自由, 法国人就没有权力把它抢走．我们要把城市烧光, 把粮食毁掉, 用大炮把道路轰断, 在井水里下毒, 让白种人看看他们到这儿来一手造成的地狱．＂

海地人把所有的东西都毁掉了．他们按照杜桑的部署, 忍痛放火烧毁了房屋、城市和带不走的粮食, 然后移到深山密林中去了．法军进入一座座空城, 他们什么吃的也抢不到, 甚至连喝的水也没有．夜晚, 还经常遭到海地军民的袭击．这支不可一世的法军在起义军的打击和困扰下, 连吃败仗, 一筹莫展。

狡猾的黎克勒见强攻不能取胜, 就玩弄起阴谋．他派人给杜桑送信, 声称要进行和平谈判, 将杜桑骗到法军驻地．谈判桌上黎克勒原形毕露, 要杜桑交出权力, 遭到严辞拒绝, 于是他下令将杜桑逮捕押回法国。

1803 年4 月, 杜桑死于法国狱中．临终前他自豪地说: ＂他们毁灭我, 只会使圣多明各的奴隶的自由之树更加得到灌注．这棵树会重新成长起来的, 因为它的根很深, 很多．＂

杜桑的牺牲激起了海地人民的极大愤怒．他们在杜桑战友的领导下, 继续顽强地同法军进行战斗．先后消灭敌人35000 多人, 黎克勒本人也死于黄热病．1803 年10 月, 法军残部被迫宣布投降．1804 年1 月1 日, 海地人民正式宣告成立自己的国家, 并采用印第安语＂海地＂ (意为多山的地方) 为自己国家的名字, 杜桑的遗愿终于实现了。