翻开日历, 就会看到日历上不仅标记着年、月、日, 而且还标记着＂星期＂．公历中, 这种＂星期＂记日方法以7 天为一周期, 循环往复, 无穷无尽．星期记日方法对人们的社会活动起着重要的作用．星期日被世界各国公认为休息日．人们根据星期的周而复始来安排工作、学习、旅行、休息……追溯其源, 7 天一＂星期＂是由古巴比伦人创造的。

早在公元前2000 年左右, 居住在两河流域的古巴比伦人, 已经有了丰富的天文学知识．他们能够区分空中的恒星和行星, 认为行星一共有7 颗, 即金星、水星、木星、土星、火星、太阳、月亮．在观察月亮运行规律的基础上, 以月亮的圆缺变化一周为一个月, 每个月都是从新月出现开始．之后又根据月亮的圆缺和季节的变化, 把一年分为12 个月, 其中6 个大月每月30天, 6 个小月每月29 天, 一年共有354 天．他们测定的月亮盈亏周始变化的时间为29天12小时44分3.33秒, 与现代天文学家测定的数字只相差0.4秒。

但是, 这种历法－－＂阴历＂与地球围绕太阳转一周的精确时间相差11 天多, 于是他们就设闰月以补不足．起初, 闰月的设置由国王临时命令, 后来则有了固定的周期．在古巴比伦王国第六代国王汉穆拉比统治时, 把阴历每过二三年就差一个月, 叫作＂年日不足＂．并曾在＂爱路尔月＂ (6 月) 和＂直西里月＂之间再增加一个月, 即＂第二爱路尔月＂, 以补年日不足．古巴比伦人还根据月相的变化, 把一个月分为四周, 每周七天, 以太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星七颗行星分别为7 天的名字, 每天由一星神值班．太阳神沙马什主管星期日, 月神辛主管星期一, 火星神涅尔伽主管星期二, 水星神纳布主管星期三, 木星神马尔都克主管星期四, 金星神伊什塔尔主管星期五, 土星神尼努尔达主管星期六．＂星期＂意即星的日期, 日为大, 一周之始是从星期日开始的．古巴比伦人创立的7 天一星期的记日法, 一直沿用至今。