从前有位富商, 常在外经营生意．一次他又打算前往异地的某城市去做生意, 为了把稳起见, 行前, 他向一个刚来此地的当地人打听那里的情况。

＂不知道贵地什么货物行情最好? ＂他问。

＂檀香在当地卖的价钱最高．＂那人告诉他。

于是, 商人用尽全部的积蓄大量收购檀香, 准备带到那里去销售．一切都准备好后, 他上路了．快到那里时, 天已黑下来, 这时他遇到一个牧羊的老妇人, 便与她攀谈起来．那老妇人问他: ＂你不是本地人, 来这里做什么呢? ＂

＂我是异乡人, 来此做生意．＂

＂你可要当心此地的, 他们之中有许多人专干欺骗、抢劫外乡人的勾当, 并以此谋生．你千万别把我对你的警告当耳边风啊．＂

说罢, 老妇人赶着羊群走了。

商人也带着满腹疑虑来到城里, 找好一家旅店住下．第二天有个本地人来见他, 问道: ＂先生, 你来自何地, 来此做什么? ＂

商人说明来意, 此人赶快又问: ＂你带了些什么货物? ＂

＂听说此地檀香行情好, 因此我带了大量的檀香来．＂

＂你被人骗了．其实我们这儿檀香的价值与木柴一样, 当地人只是用它来烧火煮饭．＂　　听了那人的话, 商人感到非常懊丧．于是只得天天用檀香烧火做饭吃．这情况被那个本地人知道后, 又来找他, 并对他说: ＂见你被人骗了, 我非常同情你．这样吧, 我随便任你选一升什么东西作为售价, 买下你全部的檀香, 你看行吗? ＂

＂我非常愿意．＂正感到走投无路的商人立刻就答应了。

生意成交后, 那个本地人便准备搬走檀香, 行前说定次日付款。

第二天商人离开旅店, 到约定地去找买主收款, 不想途中碰到一个瞎了一只眼的人, 因为他们二人都是蓝眼睛, 他便被莫名其妙地无理纠缠．独眼人诬陷他, 说商人弄瞎了他一只眼自己安上, 非要他赔偿, 否则不准离开．商人当然不予承认, 于是两人便拉扯着争吵起来．人越围越多, 有的在看热闹, 有的从中调停, 商人无可奈何, 最终只得同意独眼人的无理要求, 并答应明天赔偿．商人在请了保人后, 独眼人才放他离开。

商人虽然恢复了自由, 但他的鞋底却由于与独眼人拽扯, 给人踩断了．他来到一家补鞋店, 对店主说: ＂请帮我把鞋修补好吧．修好以后, 我会让你满意的．＂

离开补鞋店后, 他继续向前走, 见前方有一群人围在一起．上前一看, 见他们在赌博．他也不知怎么就坐了下来, 在赌徒们的怂恿下稀里糊涂地赌了一阵, 最终输得一败涂地．赌徒们问他要钱, 并为他指定两条路, 任其选择: 要么付清全部欠款, 要么喝海水。

＂我明天答复你们吧．＂在征得赌徒们的同意后, 他离开赌场, 漫无目的地沿街走着, 想到自己目前的境遇和今后的前途, 心情格外沉重, 最后只得颓然地坐在路旁, 低头默想．就在这时, 一个老妇人从他面前经过, 见他愁眉苦脸的样子, 不觉产生了好奇心, 于是便上前问道:

＂你愁眉不展, 心情沉重, 大概受人欺负了吧, 能否告诉我发生了什么事? ＂

商人把自己的遭遇从头至尾详细地叙述了一遍。

老妇人听后对他说道: ＂外乡人常在这里受骗和被欺负, 我真为你难过．不过现在我替你想个办法来弥补你的损失．你今天夜里到城门附近去, 那儿住着一个盲老人, 他知识渊博, 才智过人．遇到疑难问题的人常去向他请教, 尤其每当夜深人静时, 一些贼人、骗子就聚在他那儿, 听他分析各种疑难问题．你今晚上那儿去, 躲在可以听到他们说话而又不会被他们看见的地方, 静听盲老人指示他们怎样行事, 便可掌握摆脱那些骗子的决窍．＂

商人听从老妇人的指示, 趁夜来到盲老人居住的地方, 选择了一个最佳位置躲藏起来。

一会儿, 前来请教老人的人们陆续赶到, 彼此寒喧后, 分别上前问候盲老人, 然后大家围坐在他的周围．商人在暗处仔细打量, 发现那四个人都在场．他们一个个把当天自己撞骗的情况告诉老人, 想听听他的意见．那个骗买檀香的家伙说他买了一批檀香, 没有肯定价格, 只是说好以卖主喜爱的一升物品作为售价．老人听了, 对他说:

＂你的敌手可以轻易战胜你．＂

＂他怎么战胜我呢? ＂

＂要是他说他要一升金子或一升银子, 你是否答应? ＂

＂我当然答应给他, 因为这样还是我划算啊．＂

＂但若他要一升跳蚤, 并且其中有半升公的, 半升母的, 你也答应他吗? ＂

老人一语道出破绽, 骗买檀香的人一时无言以答, 知道自己输了。

接着独眼人报告说: ＂老人家, 今天我碰到一个外乡人, 他也长着蓝眼睛, 我缠着他, 诬陷他弄瞎了我一只眼, 非要他赔偿不可．他已答应明天赔偿, 并有保人作保．＂

＂如果他要胜过你, 那他肯定能成功．＂

＂他如何胜我呢? ＂

＂他只需说: ‘让我们各挖出一只眼, 放在秤上称一称, 如果两只眼重量相等, 那么就可以赔偿你．’这样你将成为盲人, 而他只是瞎了一只眼而已．＂

老人指出破绽, 独眼人知道对方能用这样的方法战胜自己, 想必自己是输定了。

接着补鞋匠说: ＂今天有人找我给他补鞋, 我问他: ‘你给多少工钱? ’他说: ‘你给我补好吧, 我会满足你的愿望, 让你满意的．’＂

＂如果他要拿走自己的鞋子, 可以不给你一文钱, 也能达到目的．＂

＂他怎么拿走呢? ＂

＂如果他对你说: ‘国王消灭了他的敌人, 削弱了反对势力, 国王的子孙以及拥戴他的军队壮大起来了, 你对这样的事情满意吗? ’若你回答: ‘满意．’他可拿走鞋子, 如果你回答‘不满意’, 那你可知道其结果会怎样? ＂

补鞋匠知道自己注定是失败, 只得垂头丧气地坐在一边不再吭声了。

接着赌徒报告说: ＂老人家, 今天我与人赌博, 最终我赢了, 我让他选择, 要么付清赌债, 要么去喝海水, 并讲好他若喝了海水, 我便把我口袋里的钱全给他．＂

＂那他是有机会战胜你的．＂

＂他怎么胜过我呢? ＂

＂他只需说: ‘我选择喝海水, 但请你提着海嘴, 送到我口边, 我肯定会喝的．’而你不能捏住海嘴啊．＂

商人躲在那里将老人与骗子们的谈话听得清清楚楚, 知道了对付敌人的方法后, 便悄然溜走, 回到旅店．第二天, 赌徒来到旅店要商人履约, 商人说: ＂好的, 我选择喝海水, 请你给我捏住海嘴, 我会开怀饮的．＂赌徒无言对答, 只得承认失败, 并输了一百金币, 败兴而归。

接着补鞋匠来了, 要商人履约．商人对他说: ＂国王打败了他的敌人, 消灭了反对势力, 他的子孙及军队也壮大起来了, 这样的事情你肯定会满意吧! ＂

＂当然, 我满意．＂

于是商人收下鞋子, 一文钱也未付给对方。

补鞋匠狼狈走后, 独眼人接踵而至, 要商人履约赔偿他．商人说: ＂我是守约的, 只是现在需要我们两人都各自挖出一只眼睛, 过过秤, 若两只眼睛一样重, 我一定赔偿你．＂

＂让我考虑考虑吧．＂独眼人犹豫起来．他当然不敢再挖出自己另一只眼睛．最后, 只得与商人协商, 反而付出一百金币, 才脱身离去。

最后, 买檀香的家伙来到商人住的旅店, 对商人说: ＂我给你送买檀香的钱来了, 请你收下吧．＂

＂你给我什么呢? ＂

＂当初我们议定的是以一升物品为售价, 现在你要什么? 金子? 银子? 你随便挑吧．＂

＂我既不要金子, 也不要银子, 只要一升跳蚤, 半升公的, 半升母的．＂

＂这我可就付不起了．＂

＂那你看怎么解决? ＂

商人占了上风, 对方无法抵赖, 只得将檀香原物归还, 并付了一百金币的赔偿金．商人按市价卖了全部檀香, 然后高高兴兴满载而归。