曹操, 东汉末年的丞相, 后被封为魏王, 是三国时期著名的政治家、军事家．曹操带兵军纪十分严明, 并且自己也以身作则, 带头遵守, 因此, 他的军队很有战斗力, 很快就消灭了多股强大的军阀割据势力, 统一了中国北方。

曹操看到中原一带, 由于多年战乱, 人民四处流散, 田地荒芜, 就采纳部将的建议, 下令让军队的士兵和老百姓实行屯田．很快, 荒芜的土地种上了庄稼, 收获了大批的粮食．有了粮食, 老百姓安居乐业了, 军队也有了充足的军粮, 为进一步统一全国打下了物质基础．看到这一切, 大家都很高兴．可是, 有些士兵不懂得爱护庄稼, 常有人在庄稼地里乱跑, 踩坏庄稼。

曹操知道后很生气, 他下了一道极其严厉的命令: 全军将士, 一律不得践踏庄稼, 违令者斩!

将士们都知道曹操一向军令如山, 令出必行, 令禁必止, 决不姑息宽容．所以此令一下, 将士们小心谨慎, 唯恐犯了军纪．将士们操练、行军经过庄稼地旁边的时候, 总是小心翼翼地通过．有时, 将士们看到路旁有倒伏的庄稼, 还会过去把它扶起来。

有一次, 曹操率领士兵们去打仗．那时候正好是小麦快成熟的季节．曹操骑在马上, 望着一望无际的金黄色的麦浪, 心里十分高兴。

正当曹操骑在马上边走边想问题的时候, 突然＂扑刺刺＂的一声, 从路旁的草丛里窜出几只野鸡, 从曹操的马头上飞过．曹操的马没有防备, 被这突如其来的情况吓惊了．它嘶叫着狂奔起来, 跑进了附近的麦子地．等到曹操使劲勒住了惊马, 地里的麦子已经被踩倒了一大片。

看到眼前的情景, 曹操把执法官叫了来, 十分认真地对他说: ＂今天, 我的马踩坏了麦田, 违犯了军纪, 请你按照军法给我治罪吧! ＂

听了曹操的话, 执法官犯了难．按照曹操制定的军纪, 踩坏了庄稼, 是要治死罪的．可是, 曹操是主帅, 军纪也是他制定的, 怎么能治他的罪呢？

想到这, 执法官对曹操说: ＂丞相, 按照古制“刑不上大夫”, 您是不必领罪的．＂

＂这怎么能行？＂曹操说, ＂如果大夫以上的高官都可以不受法令的約束, 那法令还有什么用处？何况这糟蹋了庄稼要治死罪的军令是我下的, 如果我自己不执行, 怎么能让将士们去执行呢？＂

＂这……＂执法官迟疑了一下, 又说: ＂丞相, 您的马是受到惊吓才冲入麦田的, 并不是您有意违犯军纪, 踩坏庄稼的, 我看还是免于处罚吧! ＂

＂不! 你的理不通．军令就是军令, 不能分什么有意无意, 如果大家违犯了军纪, 都去找一些理由来免于处罚, 那军令不就成了一纸空文了吗？军纪人人都得遵守, 我怎么能例外呢？＂

执法官头上冒出了汗, 他想了想又说: ＂丞相, 您是全军的主帅, 如果按军令从事, 那谁来指挥打仗呢？再说, 朝廷不能没有丞相, 老百姓也不能没有您呐! ＂

众将官见执法官这样说, 也纷纷上前哀求, 请曹操不要处罚自己。

曹操见大家求情, 沉思了一会说: ＂我是主帅, 治死罪是不适宜．不过, 不治死罪, 也要治罪, 那就用我的头发来代替我的首级 (即脑袋) 吧! ＂说完他拔出了宝剑, 割下了自己的一把头发。