清朝的后期, 西方的英、法、美等国的殖珉主义者和投机商人, 纷纷向我国走私毒品鸦片 (俗称大烟) ．他们的目的, 一是用鸦片换取白银, 掠夺我国的财富; 二是用毒品残害中国人的身体, 便于他们侵略．当时, 很多正直的官员看透了英国人的险恶目的, 坚决主张查禁鸦片。

林则徐的态度最坚决．他说: 再不禁烟, 我国就不会有白银当军饷, 就不会有强壮的士兵抵抗侵略了．为了国家的尊严, 必须禁烟．皇帝就让他去广州查禁鸦片。

林则徐到了广州, 命令外国商人把全部鸦片缴出来并保证不再私运鸦片到中国来, 否则给予严惩．有些外国商人照办了, 可英国商人不肯缴, 英国政俯的代表义律还策划阴谋, 企图顽抗．林则徐当机立断, 坚决行使主权, 中断与英方的贸易并不再供应食物和水．英国人没办法, 只好缴出了鸦片．1839 年6 月3 日这一天, 林则徐亲自到虎门海滩, 主持銷毁害人的毒品鸦片．他以无比的勇气和决心维护中华民族的尊严, 是一位伟大的爱国者。