黄石国家公园是美国历史最悠久、规模最大的国家公园．位于美国西北部爱达荷、蒙大拿、怀俄明三个州交界处的落基山区,占地8956 平方公里．黄石国家公园始建于1872年,至今已有100 多年的历史．公园的水潭里大多含有较浓的酸性成分,随着时光的流逝,不少树木遭受侵蚀,渐渐枯死变成黄色化石,岩石也被染黄的地下水涂上了一层浓浓的黄色．人们一到这里,映入眼帘的便是黄色的树木化石,形状各异的黄色岩石,以及一片片金黄色的水潭,公园因此得名。

黄石公园内有秀美的湖光山色,奇特壮丽的喷泉瀑布,陡峭的悬崖,幽深的峡谷．其中最独特的景观是被称为世界奇观的间歇喷泉,多达300 多处,占全世界间歇喷泉总数的一半以上．喷泉被命名为孤星喷泉、楼阁喷泉、狮群喷泉等等．最有名的是诚实喷泉,它平均每65 分钟喷发一次,每一次持续5 分钟左右,80 多年来一直准时无误,因而享誉遐迩,名为＂诚实＂．它喷出的巨大水柱高达150 多米,滚热的泉水散发出的蒸气,像洁白的云朵,悬浮当空,徐徐飘落,蔚为奇观．世界各地的游客每年都蜂拥而至,欣赏这一壮观的景色．公园内到处是嶙峋的岩石,千姿百态,美不胜收: 有的像出鞘的宝剑,直插云天；有的如文人墨客,静坐遐思；有的似巨兽昂头长啸。

黄石公园依赖黄石河而传名于世,黄石河流经的黄石峡谷,纵贯公园北部,谷长24 公里,深400米,宽约500米,谷窄且深,两侧从橙黄色到桔红色的岩层形成两条曲折彩带,煞是好看．这里地势虽高,但水源充沛．在峡谷的起点,黄石河冲出若干瀑布,有上瀑布、下瀑布、高塔瀑布、火洞瀑布、彩虹瀑布等,其中下瀑布落差94米,比尼亚加拉瀑布高一倍．公园内还有湖泊、河流、溪涧多处,其中黄石湖是美国最大的高山湖,湖岸周长约180 公里,面积为340 平方公里,最深处达90米,独木舟游弋其间,别具风光。

黄石公园内不仅景色奇特,而且拥有众多种类的野生动物,如野牛、驼鹿、羚羊、大灰熊等,还有秃鹰、天鹅、沙丘鹤、白鹭、鹈鹕等猛禽水鸟,遨游其间,平添野趣．沿园内公路,游人常能见到对不速之客表示好奇的黑熊。

黄石公园是千万年前火山爆发和冰河、急流的＂奇妙产物＂,有人称之为＂水与火构成的自然界奇异景色＂,迄今火与水仍是构成其自然景色的基本要素。

1979年,黄石公园被列入世界遗产名录．为了保护公园的自然景观,美国法律规定,不得动公园内的树木,更不得伤害动物,连采摘野花也是犯法的．自然引起的山火,只要不危及人的设施,不越出公园边界,一概不加扑灭,任其自然．科学家认为,这样可以保持自然界的生态平衡．因为自然火烧过的地方,新一代的生物迅速成长,生命力更加旺盛．由于人类对自然的影响被限制到了最小的程度,一个多世纪来,黄石公园的原始面貌得以完好地保存下来。