克里特岛位于希腊本土以南130 公里的地中海上．它是爱琴海和地中海里属于希腊的大小岛屿中最大的一个．这个岛东西长约300 公里,面积8236平方公里,是东地中海第二大岛(仅次于塞浦路斯岛),海岸线长达1046公里．岛上多山,主峰伊达峰高2400 多米,是全岛最高点,全岛山地占85%以上。

克里特岛扼欧亚非三大洲的海上交通要冲,北达希腊大陆,南近埃及,东通叙利亚,西至意大利西西里岛．这种特殊的地理位置,给克里特岛的历史和文化带来了深刻的影响。

克里特岛是地中海上著名的旅游胜地,素有＂海上花园＂之称．这里整个夏季少雨,阳光灿烂,属地中海亚热带型气候．岛上空气清新,海岸线曲折漫长,形成无数天然浴场,仰天—片湛蓝,四周碧波万顷．起伏的山坡上是葱郁翠绿的的桔树、橄榄树和葡萄等．全岛的橄榄树有几千万株,其中大部分是油橄榄．数百种花草开遍谷地。

更吸引人的是克里特岛悠久的历史和文物古迹．如果说希腊是欧洲文明的发祥地,那么克里特岛则堪称是希腊文化的摇篮．在伊拉克里翁南面的克诺索斯,有一座规模宏大的多层平顶式建筑,这就是世界闻名的＂米诺斯王宫＂．米诺斯王宫素有＂迷宫＂之称,它与古希腊古代神话中的迷宫极为相似．20 世纪初发掘出的这座迷宫遗址,经过修复,集中代表了克里特岛米诺斯文化的成就．它依山而建,占地2 万多平方米,大小不一的宫室约有1700多间．＂迷宫＂的中央是1400 多平方米的长方形庭院,四周分别为国王宫殿、王后寝宫,以及各种楼宇和贮藏室．一条条长廊、复道和门厅、阶梯把整个建筑物巧妙地连接在一起,给人以巍峨、雄壮的感觉．＂迷宫＂扑朔迷离,名不虚传．这不仅是由于王宫的建筑布局实在奇特巧妙,而且还因为它是一座瑰丽的艺术之宫,令人流连忘返．其中最引人入胜的,恐怕要算各个宫室和长廊里的一幅幅丰富多彩、栩栩如生的壁画了．它们都是3000 多年前的希腊艺术大师们挥动彩笔,巧施丹青留下的杰作．由于用的颜料是从植物和矿物等物质中提炼出来的,至今仍保持着鲜艳的色彩．从艺术风格来看,这些壁画具有比较强烈的写实性,多为表现米诺斯王朝时期人们的日常生活和动物的形态,仅有少量的画带有宗教和神话色彩。

在中央庭院南侧的一间宫室里,有一幅题为＂戴百合花的国王＂的大型壁画．画面上的国王头戴镶有美丽的百合花和孔雀羽毛的王冠,身穿短裙,腰束皮带,正风度翩然、神采奕奕地朝前走去,显得轻松而又自信．这幅壁画是当年米诺斯王的生活写照．它不仅造型生动,富有诗境,具有较高的艺术水平,更重要的是为后人研究当年米诺斯王朝的历史提供了一个重要的依据。

宫外西北角有剧场,附近还有皇家别墅和陵寝的遗址．伊拉克里翁和雷西姆农有威尼斯人的城堡,雷西姆农和干尼亚还保存了许多威尼斯和土耳其的艺术品和建筑物。