＂平湖万碧顷,峰影水面浮＂是人们对＂湖中有湖,山外有山＂的太湖的赞誉．大约在一百万年前,太湖还是个大海湾,后来逐渐与海隔绝,转入湖水淡化的过程,变成了内陆湖泊．湖区号称有48 岛、72 峰,湖光山色,相映生辉,构成一幅美丽的天然画图．人们赞美太湖既有湖的温柔,又有海的豪迈,它以＂势吞日月,波涌天地＂的气魄,成为国家级重点风景名胜区。

太湖是我国五大淡水湖之一,面积2425 平方公里．太湖的水不深但浩森,山不高但绿秀,具有苍茫古朴、清幽秀雅的特点．洞庭西山是太湖最大的岛,登临西山之巅的缥缈峰,＂吴中山水＂尽收眼底,尤其是晨曦看日出,傍晚观日落,霞光水影,交相辉映,极为迷人．四周＂茫茫复茫茫,中有山青苍＂,远处点点渔帆,空中飞鸟盘旋,＂虽然无画都是画,不用写诗都是诗＂,引起人们无限的遐想．龙洞山的林屋洞,相传是大禹治水的遗迹,被誉为＂天下第九洞＂．与洞庭西山一水之隔的洞庭东山,花繁果茂,素有＂花果山＂的称誉．傍临太湖,借洞庭山水自然景色而建的席家花园,颇有诗情画意．席家花园前的＂柳毅井＂,传为东山名泉,＂旱涝无盈涸,风摇亦不浊＂,因神话故事柳毅传书而得名。

位于湖畔充山半岛西端的鼋头渚,因半岛徐徐向太湖伸展,三面环水,状若鼋头而得名．鼋头渚是观赏太湖的理想之地,我国著名诗人郭沫若赞誉: ＂太湖佳绝处,毕竟在鼋头．＂的确,这里春夏秋冬景色迥异,阴晴雨雾意境不同,早中晚各具风韵,依山傍水,可听太湖涛声,观湖中帆影,怀吴越古情．漫步湖边,可见奇石错列,犹如云横天际,惊涛拍岸,看不尽粗犷豪放的天然景色,建于半山的澄澜堂有一幅对联,道出了这里的景致: ＂山横马迹,渚峙鼋头,尽纳湖光开绿野；云飞画栋,雨卷珠帘,此间风景胜洪都．＂(洪都指江西南昌)意思是说,在此看太湖比在南昌腾王阁看鄱阳湖还要美．马迹,指太湖之滨马迹山,民间称马山,因山上巨石上留有4 个马蹄印,相传系神马所踏,而得名．马迹山,古名夫椒山．史载,赵王勾践施计射杀了吴王阖闾,吴王死前叮嘱儿子夫差,不可忘记越国杀父之仇．夫差潜心准备3年,欲报越国之仇．越王勾践不顾范蠡劝阻,前去讨伐吴国．结果被吴王夫差大败于夫椒山．从此,勾践含辱称臣,卧薪尝胆。

蠡湖与太湖水道相通,是湖中之湖,它以＂旷老逸谈雪月烟雨＂取胜,相传是春秋战国时范蠡功成身退偕西施泛舟湖上之处,并由此得名．蠡湖景色秀美,加以人工点缀,堪与＂淡妆浓抹总相宜＂的西湖媲美．占有蠡湖一角之地的蠡园,临湖而建,以水饰景,是江南著名园林之一．蠡园中间部分是千姿百态的太湖石和大黄石堆砌而成的曲径假山,并摹拟云层的变幻,忽上忽下,左盘右旋,忽明忽暗,大有身入迷宫之惑．东南部是千步长廊,尽头有三孔石桥与湖心亭与湖中凝春塔相连．西北部以鱼池为主体,环湖长堤似一条玉带,将一方方鱼池系在一起,栩栩如生,酷似十二生肖的太湖石排列其间,各踞一方的四季亭分别植有春梅、夹竹桃、桂花和腊梅,代表了春、夏、秋、冬四季．蠡园天青水秀,景色绮丽,在远山近水的衬托下,风光更加明媚。

太湖山青水秀,风光绮丽,它具有不带雕琢的自然美,与杭州西湖相比,太湖具有更大的气魄．湖滨丘陵起伏,湖山相映,园林点缀,令人陶醉,素有＂太湖天下秀＂的美誉．太湖沿岸多古迹,尤以春秋战国吴越古迹最多．民间传说丰富多彩,越王勾践、吴王夫差等的故事遍布太湖．以湖光山色为主体,融自然景观与悠久文化历史为一体的太湖风景区,无疑具有更大的魅力。

太湖地处江南水网的中心,河网调蓄量大,水位比较稳定,利于灌溉和航运．富饶的江南水乡太湖平原地跨江、浙两省,气候温和湿润,水网稠密,土地肥沃,是我国著名的＂鱼米之乡＂．太湖银鱼闻名遐迩,是上等的佳肴,它与梅鲚、白虾共称＂太湖三宝＂．沿湖盛产水稻、小麦,植桑养蚕,是我国重要的商品粮基地和三大桑蚕基地之一．太湖特产碧螺春是我国有名的绿茶,其中以洞庭东、西两山所产的最佳．太湖还以产太湖石而闻名,它是我国园林建筑中不可缺少的饰品。