九寨沟位于四川省阿坝藏族自治州的南坪县境内．它由6 条大的沟谷组成,景区属于岷山山脉南段,朵尔纳山峰北麓．九寨沟是嘉陵江水系白水江的源流之一,全流域面积650.58 平方公里,流域内最高山峰＂朵尔纳＂海拔4764米,最大相对高差2768米．九寨沟历史上属藏族中羊峒部落,古称翠海,因沟内有9 个藏族村寨,而称九寨沟。

九寨沟气候温和,降水适中,年平均气温仅7.8℃,年降水量650 毫米左右；河谷海拔在2000米到3100米之间,山脊高度在4000米到5000米之间；在气候、植被和土壤等方面都具有从四川盆地边缘向青藏高原过渡的特点．九寨沟内野生动植物资源十分丰富,杉、松、栎、杨、槭、桦树等与珍贵树种领春木、连香木,按不同海拔垂直分布．在长海附近还发现了别处早已绝迹的原始草本星叶草和独叶草．这里有许多珍贵的动物,如金丝猴、白唇鹿、苏门羚、据扭羚、毛冠鹿、金猫等．九寨沟也是大熊猫的故乡,在山腰2000 多米的云冷杉林下,分布有冰川时期留下的植物箭竹,大熊猫就在其间生息繁衍．九寨沟已是我国著名的大熊猫、金丝猴自然保护区和国家第一批重点风景名胜保护区,并被联合国教科文组织列为世界文化和自然遗产。

九寨沟是大自然赋予人类的瑰宝,它集湖泊、瀑布、雪山、森林之美于一身,构成梦幻般的仙境,有＂童话世界＂的美誉．九寨沟目前开放的景区约50 平方公里,分为宝镜岩、树正沟、长海、日则、悬泉和扎如6 个景区,大多数景点集中分布呈＂Y＂字型的树正、日则和则查洼3 条主沟里,纵横60 多公里,沿途森林密布,鸟唱莺鸣,泉水漫溢,瀑声震谷；四周群山耸峙,怪石嶙峋,林木葱郁,数十座巍巍雪峰,横卧天际,晶莹夺目；错落分布的大小湖泊及湖水溢流形成的飞瀑、溪流,与雪山、森林掩映在一起,构成一幅绝妙的＂画图＂,有如＂世外桃源,人间仙境＂。

＂九寨美,美在水＂．九寨沟最奇特迷人的景色是＂海子＂,即高山湖泊．这些湖泊分布在长约30 公里的沟内,从海拔1800米的沟口至海拔3000米的沟顶,湖群呈阶梯状层层分布,小者数平方米,大者几平方公里,最大的是＂长海＂,长达7000米．九寨沟几乎全由古生代至中生代碳酸盐地层组成,因湖底沉积物不同,在阳光照射下,五彩池、五花海、卧龙海、熊猫海、长海等高原湖泊呈现出蓝、黄、红、绿各种颜色,人称彩色湖泊；湖水的颜色亦因水的深浅、山色变化和天气状况的不同而有所不同,是九寨一绝．九寨的海子平静如镜,每当天空晴朗之际,蓝天、白云、悬岩、雪峰、苍绿的森林及火红的枫叶倒映湖中,水光浮翠,好似一幅栩栩如生的油画,恬静秀美,有着无限的诱惑力。

在层层海子之间,钙质结成的乳白色堤埂上林木葱茂,流水从树丛中穿过,形成许多宽阔的浅滩和无数的瀑布,为九寨沟增添了无限生趣．这梦幻仙境的迷人景色是怎样形成的呢? 原来第四纪中,九寨沟内发育过古冰川,曾下到海拔2200米,甚至比这更低的位置,九寨内一系列的海子是冰期中,由冰蚀和冰川终碛阻塞形成．在海子堤埂上,从水下长出的灌木等树木是冰后期植物长期适应水冷环境的结果．此外,九寨沟的地势大都呈台阶式,在海子与海子之间,因湖水四溢形成许多瀑布。

九寨沟之美在于其原始幽深,在于其淳朴自然．神奇的山水,产生了许多优美的神话．关于九寨湖泊的起源,就有一个有趣的传说: 在很久以前,男神达戈倾心爱上了美丽的女神沃诺色莫,为了表达自己的爱意,达戈借来九寨纯净的风云,磨砺了一面晶明的镜子送给沃诺色莫梳妆打扮时使用,当沃诺色莫接受这份心爱的礼物时,沉醉在幸福之中的女神不慎失手,将镜子摔成108 块,散落在九寨的沟谷之中,化成108 个五彩斑斓的＂翠海＂。

海子、堤埂、瀑布和雪山林海构成九寨沟山奇水幻的迷人风景,而高山湖泊和瀑布群则是九寨两大奇观．树正景区的群海和瀑布具有典型的九寨风格,树正寨的栈桥、水磨、寨房、经幡和藏尼经营的小饭店,组成了别具一格的景观．树正群海自火花海向北,40 多个海子首尾相接,逶迤数里,间以丛林和瀑布；湖底、湖堤都是乳白色碳酸钙结晶体,湖群自上而下呈阶梯状分布,经过层层过滤,湖水清澈如镜,透明度达一二十米,湖中游鱼历历在目．树正一海子,千亩水面深达四五千米,湖水清澄碧绿,湖心一条乳黄色碳酸钙堤埂,似巨龙俯伏湖底,隐约可见．山风掠过,湖面泛起层层涟漪,＂卧龙＂似苏醒蠕动,跃跃欲腾,人称＂卧龙海＂．在长约1.2 公里的犀牛海,备有独木舟和木筏,是九寨唯一的水上活动场所．树正景区瀑布成群,碧水从堤埂层层跌落,飞泻而下,宛若飞花碎玉,其中最富有生气的是树正瀑布,这是一条宽约30米,由十几条、几十条水练交织而成的瀑布群．晶莹洁白的流水,沿着宽窄不一的红柳丛,穿林过滩,分流飞溅,飘瀑溅珠,雪白眩目,美不胜收。

日则景区集九寨之精华,景点密集,主要有诺日郎、高瀑布、珍珠滩三大瀑布,号称为九寨最宽、最高、最雄伟的瀑布．有倒影如画的镜海,有水声悦耳、如铃如磬的金铃海,有色彩最丰富的五花海,有空濛雅致的熊猫海,更有玉流珠跳的珍珠滩．诺日郎瀑布宽约三四百米,高约20米,恰似日则沟的一道水帘．＂诺日郎＂是藏语山间流水的意思,瀑布中段急湍奔泻,气势雄浑；南段珠帘倒挂,秀雅文静．盛妆的五花海是九寨神池之一,相传神水洒处,万木青青,百花吐艳．五花海因水底植物、沉积物和岸边植被不同,湖水色彩多变,变换一个位置,山色倒影和湖底色彩会随之变幻,湖心处墨绿中又显出朵朵乳白和浅蓝的圆环,似孔雀之屏,如此一湖水色奇异多变,世所罕见．五花海的海底光晕,更称九寨奇境之一,它是阳光下的幻术．五花海与则查洼的五彩池有异曲同工之妙,被人们誉为＂人间仙境＂、＂天上瑶池＂．与五花海仅有一湖之隔的珍珠滩是一个宽近200米的斜滩,水流无穷,溅起亿万珍珠,晶莹璀璨,清脆有声,涉水过滩,奇趣无穷,这是金铃海的湖水自斜坡泻下,撞击石滩散溅而成的奇境．珍珠滩下的珍珠滩瀑布形态之美,变化之多,为九寨瀑布之冠。

九寨沟是一个神奇的＂童话世界＂,这片以自然美、原始美而著称的神奇土地,令人陶醉,有一位作家颇有感慨地说: 没有去过那里想象不出它有多美,去过那里形容不出它有多美!