位于黑龙江省密山县东南方边境的兴凯湖,是我国最大的国际界湖．兴凯湖又称兴开湖．＂兴凯＂、＂兴开＂为满语,是当地赦哲语＂肯卡＂的谐音,意思是水从高处向低处流．唐代称这个沥为湄沱湖,辽金时代称为北琴海。

这是一个大型平地湖泊．湖身呈椭圆形,上宽下窄,由北向南延伸,长有90 多公里,东西平均宽50 公里,周长400 多公里,总面积4380 平方公里,是东亚大湖之一．清咸丰十年《公元1860年),中俄北京条约,割东海滨之地给沙俄,东自松阿察何口,西至自棱河口,划湖心为界,于是全湖约三分之一在我国境内,三分之二在沙俄境内。

兴凯湖的大小仅次于青海湖,而远远超过全国第一大淡水湖鄱阳湖．猢面海拔68米,最深处达10米．据文献记载,入湖之水有九条: 自东岸注入者,为半泡子河；自南岸注入者,为雷凤河、横道河；自西岸注入者,为毛尔毕河、南岔河、北岔河、网房子河、夕阳河、乌札库河、白棱河．湖的东北向开口,曲折北流为松阿察河,注入乌苏里江．原先,兴凯湖的东北向溢口处地势低平,淤湿严重．新中国成立后,在此新建了一座规模宏大的现代化泻洪闸,从而减轻了这一带的淤湿状况。

在湖的北面,越过宽约1 公里的沙岗《即当地人所称的湖岗),就是小兴凯湖,也叫做达巴达库．小兴凯湖长50 公里,宽约30 公里,面积140 平方公里．两湖之间原有一条狭窄的水道穿过沙岗相通．洪水时期,小湖的水可流入大湖,枯水时则将大湖的水灌进小湖．至今水涨时期,两湖仍可相通．平时则受湖岸沙丘推进的影响,分为大小两湖．周围是一望无际的沼泽地．小兴凯湖再北面,通过低平的湖滨平原与三江平原连在一起。

兴凯湖的环湖地形是: 东南岸多淤湿地,西岸岗丘起伏,西北岸耸峙着完达山,海拔640 余米,北岸沙岗绵亘,林木森然．这种地形特点和兴凯湖的成因以及变迁史有着密切关系。

兴凯湖是一个巨大的构造断陷湖．早在第三纪以前,周围地区已在历次构造运动中形成了东北—西南走向的太平岭、老爷岭、完达山、锡霍特山脉(前苏联境内)等褶皱断块山地及其间的盆地．到第三纪末的时候,在喜马拉雅运动的影响下,周围山地断块上升,而其中都则大规模陷落,使原来的盆地扩大加深,形成了古兴凯湖盆．古湖盆的面积很大,第四纪初期,它的南岸和西岸近似目前的位置,东岸却直抵锡霍特山脉西麓．到了第四纪后期,由于地盘的下陷逐渐减缓或停止,甚至局部上升,使古湖盆大大缩小,从而构成现代兴凯湖的雏型．湖区夏季多西南风,风波卷起的泥沙堆积于湖的东北岸边,经过漫长的岁月,就形成今日高大的湖岗,并把一部分湖水隔开成为小兴凯溯．至今湖岗在不断加宽,湖面在继续缩小中．兴凯湖在乌苏里江纵谷中发育的一幕幕情景,反映着历史的变化。

这个湖是当她巨大的蓄水库,具有蓄洪、养殖及调节地方气候等功能．在睦邻关系中,它父成为沿湖人民友好交往的桥梁．兴凯湖,尤其是小兴凯湖,是北方水鸟的栖息和繁殖地,在自然资源保护方面有重要意义．例如,天鹅这种珍贵鸟类,喜欢在多水的湖、河、水渚、沼泽、湿地中活动,5—6月是其繁殖季节,雌雄成双地从南方飞来,1—2 周后开始营巢,巢区就选择在于燥的地面或浅滩上的芦苇丛中．天鹅主要分布在黑龙江省的乌裕尔河流域下游的沼泽地区和三江低地及兴凯湖低地．天鹅数量极为稀少．被列为国家一类保护动物,并定为黑龙江省的省乌。

兴凯湖水域辽阔,适于鱼类生长．每当解冻期,鱼群由乌苏里江经松阿察河逆流而上,游入此湖．湖中鱼类资源丰富,大约共有30 多个品种．其中白鲢、编花、鳌花、鲤、鲫等鱼都很著名．还有鳇鱼,味极鲜美,大马哈鱼也是名贵之品．而翘嘴红鲅尤为水品上乘,俗称兴凯大白鱼,是我国四大名鱼之一。

对于赫哲族人来说,兴凯湖尤其具有重要价值．赫哲族是我国人口最少的民族之一．世代以渔猎为生．鱼是赫哲族经济的主要来源、他们既熟悉名种鱼的习性,能根据鱼在水中游动的波纹识别不同的鱼类,又熟练各种捕鱼技术,尤其是叉鱼的技术十分惊人．每年12 月上旬,兴凯湖水开始结冰,至次年4 月下旬解冻,冰期达5 个月,冰厚1米多．附近居民在冰期就将此湖作为狩猎和交通的场所。

兴凯湖四周的平原是新开发区,东北面辟有兴凯湖农场．这里土质肥沃,水渠交织,是国内有名的商品粮基地之一。

兴凯湖水阔天空,浩瀚如海,具有特殊的风光魅力．这里,无垠的浪花,一阵阵似从天边涌来,前呼后拥到了岸边,然后猛然撞在沙滩上,溅起飞珠碎玉般的水花．岸边的沙滩像一条金黄色的锦缎,是优良的天然游泳场．每当夏日,常有人来此游泳和观赏湖景．这里的天空、浪花、水鸟、树木、沙石,都还保留着质朴、粗旷、烂漫的气质,对于爱慕大自然、追求天趣自成的人来说,确是一处理想的旅游胜地．北面的小兴凯湖,水比较浅,湖边荣葭苍苍,雪白的芦花像波浪一般起伏荡漾．别具风情。