绍兴东湖与杭州西湖、嘉兴南湖合称浙江三大名湖．它位于绍兴市五云门外约3 公里处。

绍兴,地处杭州湾钱塘江南岸,宁(波)绍(兴)平原西部．会稽山脉绵延西南,江河湖泊萦带东北,白水翠岩,山川清俊灵秀．自古有＂山阴道上行,如在镜中游＂之誉．在密如蛛网的河川湖泊中,绍兴东湖素以景色奇丽著称。

东湖早先并不是湖,而是一座青石山．相传秦始皇东巡会稽,曾在此停车饲马,因又称箬篑山．山上青石坚硬,石质优良,从汉代开始,就成了采石场,取用甚多．到隋朝,因扩建绍兴城,在山上大规模开山取石．此后千百年间,一代又一代石工长年累月的手胼足胝辛勤劳作,从山崖上采下成片成片的石料来,终于把这座青石山的北坡,开凿成奇特的悬崖峭壁．低洼处形成幽深的水塘,被掏空的山腹形成洞穴．到了清朝末年,士绅陶溶宣在塘外筑堤数百丈,堤外为河,堤内为湖．堤上种植柳树、桃花,并兴修亭榭点缀其间,于是一个美丽的湖泊宛然显现．因湖在城东,遂名之东湖．东湖长约200米,宽约80米,小巧玲珑,曲折多姿。

湖中有洞,洞里是湖,巉岩俯水,波依峭壁,山水环抱,湖洞相连,这些是绍兴东湖最大的景观特色。

湖岸是青石板铺成的石径,曲折有致的长堤和秦桥、霞川两座构筑古朴的石桥将湖面剪为三片．绿水逶迤,幽深而空濛．小巧的乌篷船,头戴黑色毡帽的船工,淳朴浓重的绍兴乡音,与这山水湖石共同构成了一幅具有浓郁地方色彩的明丽图画。

随乌篷船缓缓进入陶公洞,清冽冷气扑面而来．洞中水色黛碧澄澈,轻轻耳语或用手拨水,即引起嗡嗡不断的回声．仰首望天,四面均被百尺岩壁所包围,一线天光从顶端射入幽暗的洞中,人在其中,宛如井底之蛙．郭沫若有《东湖》诗一首: ＂箬箦东湖,凿自人工．壁立千尺,路隘难通．大舟入洞,坐井观空．勿谓湖小,天在其中．＂

与陶公洞相邻的仙桃洞,洞内水深18米,岩壁高45米．进洞迎面是一副石刻对联: ＂洞五百尺不见底；桃三千年一开花．＂举目仰望,峰陡天高；屏息谛听从石缝中渗出的水珠滴落湖中的清脆响声,恍惚置身于一个迷人的神秘世界．偶有碎石落湖,激溅涟漪,荡漾回声,平添情趣．小船贴石壁而过时,抚摩一下当年石工留下的凿痕,耳际似有＂叮、叮＂的斧凿之声,劈山拓湖的石工们绝不会料到,他们的辛劳为后人创造出一个奇妙的游览胜地．小船穿梭在洞穴之间,可见藤萝悬挂于崖壁,似搁在绝壁上的一把＂藤椅＂,传说那是神仙的座椅,其实是一个巨大的鸟巢．由于洞穴年从不见阳光,因此盛夏入内凉气袭人,爽如清秋。

舍舟系缆,拾级登上抱洞环湖的绕门山,从山顶俯瞰东湖,见峭壁奇岩,突兀峥嵘；山水相融处,洞窍盘错；湖畔有香积亭、饮渌亭、听湫亭等,翠堤朱亭,相映成趣。

绍兴东湖,不仅是一个风景佳丽之地,它还是一个有纪念意义的地方．辛亥革命前,陶成章曾和秋瑾、徐锡麟等人在此秘密聚义．辛亥革命后,孙中山先生亲到东湖,隆重致祭陶成章烈士．如今,东湖西首有陶社,面山临湖,一幢古色古香的瓦屋,内悬烈士遗像,梁上高悬孙中山先生题写的一方横额,书＂气壮山河＂四字．两旁是陈叔通先生亲撰的楹联: ＂皖变是先驱,九死完成光复志；越贤为杰出,万流凭吊广慈魂．＂

＂勿谓湖小,天在其中＂．绍兴东湖是以小见大,缩千里山川于咫尺、融天然美与人工美于一湖的名胜之地。