纳木错,是藏语＂天湖＂的意思．它位于西藏拉萨市以北当雄、班戈两县之间．湖南侧是雄伟壮丽的念青唐古拉山,北侧和西北侧是起伏和缓的藏北高原．湖形狭长,东西长70 公里,南北宽30 公里,面积1940 平方公里。

纳木错当然不是＂天赐＂的．大约在距今200 万年以前地壳发生了一次强烈的运动,青藏高原大幅度隆起,岩层受到挤压,有的褶皱隆起,成为高山,有的凹陷下落,成了谷地或山间盆地．纳木错就是在地壳构造运动陷落的基础上,又加上冰川活动的影响造成的．早期的纳木错湖面非常辽阔,湖面海拔比现在低得多．那时气候相当温暖湿润,湖水盈盈,碧波万顷,就如同一个大海．后来由于地壳不断隆起,纳木错也跟着不断上升,加上在距今1 万年以来,高原气候变得干燥,湖水来源减少,湖面就大大缩小了,湖泊则被抬升到现在的高度．现在湖面海拔4718米,是世界上海拔最高、面积超过1000 平方公里的大湖．青藏高原的窝尔巴错,湖面海拔虽达5465米,但窝尔巴错面积很小．南美洲的安第斯山虽有著名的高山湖——的的喀喀湖,面积达8330 平方公里,但的的喀喀湖的海拔仅3812米,比纳木错低将近1000米。

纳木错的湖水来源主要是天然降水和高山融冰化雪补给,湖水不能外流,是西藏第一大内陆湖．湖区降水稀少,日用强烈,水分蒸发较大．湖水苦咸,不能饮用,是我国仅次于青海湖的第二大咸水湖。

纳木错,又称腾格里海、腾格里湖．蒙语腾格里,意为＂天＂,这是因为湖水湛蓝明净如无云的蓝天,所以名之．湖周雪峰好像凝固的银涛,倒映于湖中,肃穆、庄严,极自然之致．湖中有3 个岛屿,东南面是由石灰岩构成的半岛,发育成岩溶地形．有石柱、天生桥、溶洞等,景色美丽多姿．由于气候高寒,冬季湖面结冰很厚,至翌年5 月开始融化,融化时裂冰发出巨响,声传数里,亦为一自然奇景。

纳木错的资源相当丰富,蕴藏着丰富的矿产,例如食盐、碱、芒硝、硼等,藏量均很大．湖中盛产鱼类,细鳞鱼和无鳞鱼成群结队在湖里游戈,主要是鲤科的裂腹鱼和鳅科的条鳅．这些鱼和平原地区的同类鱼很不一样,是200 万年以来,由这里原有的鱼类,随着地壳的隆起,适应高原的特殊环境,逐步变异演化而来的．有些鱼还保留着头大尾短的原始特征．裂腹鱼一般可长到一二公斤,大的可长到七八公斤甚至几十公斤．过去由于藏族没有吃鱼的习惯,湖鱼自生自灭,从不怕人,人近湖边,鱼儿纷纷游来．每当夏季,湖中的鱼群从湖泊深处游到湖边滩地、河口产卵时,往往随手即可抓获。

纳木错有罗萨、打尔古藏布、查哈苏太河等水注入．湖的周围是广阔无垠的湖滨平原,生长着蒿草、苔藓、火绒草等草本植物,是水草丰美的天然牧场,全年均可放牧．藏北的牧民每年在冬季到来之前,就把牛羊赶到这里,度过风雪寒冬．夏天的纳木错最为欢腾喧闹,野牦牛、岩羊、野兔等野生动物在广阔的草滩上吃草；无数候鸟从南方飞来,在岛上和湖滨产卵、孵化、哺育后代；湖中的鱼群时而跃出水面,阳光下银鳞闪烁；牧人扬鞭跃马,牛羊涌动如天上飘落的云彩,高亢、悠扬的歌声在山谷间回响．幽静安谧的纳木错生机勃勃,意趣盎然．难怪藏族人民要把纳木湖看作是美好、幸福的象征了．纳木错确实是大自然的一份厚赐。