紫霞洞又名重华岩．＂重华＂是舜帝的名字．4000 多年前黄帝八代孙有虞氏舜帝南巡时,曾游此洞,因而得名．此岩每当雨过天晴,阳光覆照时,岩口闪射出阵阵紫色的霞光,所以,后人称为紫霞岩或紫霞洞。

紫霞洞位于湖南省宁远县九疑山境内．九疑山属五岭山脉,纵横200 里,南接罗浮,北压衡岳,九峰矗立,舜源峰最高居于中,娥皇、女英、桂林、杞林、石城、石楼、朱明、萧韶八峰挺拔而起,如众星拱月,争相簇拥．《水经注》云: ＂苍梧之野,峰秀数郡之间,罗岩九举,各导一溪,岫壑负沮,异岭同势,游者疑焉,故曰九疑．＂山中多洞穴,即紫霞、玉琯、飞龙、碧虚、白马等洞,其中首推紫霞洞最大,洞景最佳。

凤城宫阙帝王家紫霞洞分内、外两部分,总的有四大特点: 1.外洞雄伟壮观,内洞幽深敞阔,被誉为＂凤城官阙帝王家＂．传说紫霞洞与桂林的七星岩相沟通；2.历史悠久,内洞留有大量历代文人墨客的诗篇和崖刻,是文化艺术的宫殿；3.内洞有一条非常完美的河曲,称＂九曲银河＂,蜿蜒盘旋,堪称一绝；4.洞内洞外的众多景点均与舜帝南巡的故事有联系。

外洞轩昂敞阔,一层层紫红、黄绿色砂页岩构成洞壁和洞顶,经阳光照射,紫光灿烂夺目,好似天际瑰丽的晚霞。

外洞平滑的洞壁上有一群展翅翱翔、栩栩如生的＂小鸟＂,叽叽喳喳叫个不停,意在欢迎贵宾的到来,称＂百鸟迎宾＂景点．左侧石壁上,有一个酷似圆心的钟乳石,下面有一个像盛水的金盆,接盛着从洞顶滴下的清清泉水,像一串串珍珠跌落在盆中,玑珠沸滚,泛出朵朵银花,铮铮悦耳,称＂金盆滴水＂．此水富含锌元素,有益孩童智力发育．在金盆滴水的下面,传说是仙人炊烟煮饭的地方,阳光直射此处,水汽因蒸发冉冉上升,活像仙人煮饭时的袅袅炊烟．再进,在石台上撑有三把湿淋淋的＂雨伞＂,称＂三仙归位＂．原来此典故出于离洞50 华里开外的螃蟹江．相传古时候,螃蟹江上要修筑一条拦河坝,引水灌溉农田,怎么筑也筑不起来．后来有三位老人路过,得知此事,征服了螃蟹精,一举筑好了拦河大坝．人们要弄清这三位老人是何方人士,便冒雨尾随追至紫霞洞,眨眼之间三位老人不见了,只见这石台上留着三把雨伞,因而把此景叫＂三仙归位＂,而螃蟹江的大坝,称为＂三仙坝＂。

由外洞进入内洞的口部,是风洞和雨洞．习习的轻风,拂面吹来,扫去旅途疲劳；霏霏的细雨,哗哗的乐章,洗涤着人间愁闷．真所谓: ＂客人雅兴知多少,疑山风雨亦多情．＂这轻风霏雨,带给人间无穷的享受．入第一厅堂,称＂将军堂＂．一座巨大的钟乳石,兀立在堂中,似一个威武无比的将军,身披金色铠甲,低头凝视,右脚踏着一条青龙．＂将军石＂前面,浮着一朵含苞待放的莲花,名＂水上莲花＂．莲花上亭亭玉立着一位莲花仙子,正翅首远望．右边,有一钟乳石,击之,叶片内发出各种高低不同的音响,似古代编钟,钟声久久萦绕于洞间．侧面为＂蘑菇山＂和＂香蕉山＂,满地蘑菇新出,满山香蕉垂青．有＂猴子石＂,光头滑脑,也颇觉活泼可爱,它们时刻留意着人们的安全,守护着洞内景色不变．过了这＂猴子把洞门＂后,就见洞壁上有石瀑直泻,称＂紫霞飞瀑＂．在瀑布的对面,为＂水帘洞＂,有瀑布遮凤挡雨,里面万紫千红,路路相通,有无数＂猴子＂来往嬉戏其间．瀑布正面有金、银两大山,中间为杨梅山．金山色泽金黄透亮；银山泛白,熠熠生辉；杨梅山因滴水溅沫生就,褐色的梅果,诱人口馋,也具有望＂梅＂止渴作用．高耸的洞壁犹如一幅泼墨丹青,布局精巧,工笔写意,色彩柔和,景色宜人,疑是古人留下的＂九疑山田园风光＂画卷。

穿越唐宋诗厅向内,迎面见到一大片钟乳石和石笋,组成一个＂森林的世界＂．有的如芭蕉扇,有的如钻天杨,其中最奇的＂雪压塔松＂,一棵塔形的松树,矗立在群树中间,其顶部树冠却是一片白色的乳石,成为晶莹白雪压住青松．看到这一情景,促使游人想起陈毅老帅的一首豪迈诗篇: ＂大雪压青松,青松挺且直．要知松高洁,待到雪化时．＂然而这里的青松却将世世代代存在下去,雪花也无融化之时,但见青松的傲骨和反抗的精神,却浩气长存．在这一片茫茫的原始森林的右边是一块块大小不等的梯田,曲折的田埂,清澈的田水,映出一幅阡陌良田的田园风光；左边有九疑山上稀有的植物和珍禽异兽,参天古树,银耳灵芝,应有尽有。

经过＂森林的世界＂,向前不远,就到了＂试剑石＂处,只见一根高大石柱,一截两段．相传4000 多年前,舜帝南巡来到紫霞洞,他试验宝剑是否锋利,就对准大石柱一剑下去,石住被斩为两段,而宝剑却完好无损,留下了这块＂试剑石＂．其旁有几株果树,其下有一石笋形如老鼠,该景点定名为＂仙鼠偷桃＂．桃树下有坟状石笋,传说就是舜帝寝陵,其旁一位老人,正跪在陵前祭祀。

再向内为＂水晶宫＂,是紫霞洞最大的洞厅．由于这里岩层平缓,地下水沿着层面溶蚀扩大而生成这个大厅．在洞顶和洞底长满各式各样沉淀物,＂虾鱼龟蛇＂、＂狮象虎豹＂、＂马牛羊鸡＂、＂月中梭罗＂、＂人间芝草＂、＂四季瓜果＂,几乎无奇不有,无物不存．更令人叹为观止的是＂海螺＂和＂乌贼＂,形象逼真,它们停留在水晶宫内已有千年万载．这个大厅不仅显示那些似龟若猿石形的灵气和美意,而且更体现这些沉积物的本性和画意,即山石姿态之美和古今名画的艺术情趣相融台,使人浮想联翩,犹如进入海底水晶宫一般。

出＂水晶宫＂的南海龙门,就进入＂八音堂＂．堂内8 片钟乳石,击之能奏八音,仿佛是由舜帝带来的12 支玉琯合奏《南风歌》,隐约可听到: ＂南风之薰兮,可以解吾民之愠兮；南风之时兮,可以阜吾民之财兮．＂声声入耳,句句铭心。

接近洞尾部的大厅里,可以看到右边石壁上有宋代卢陵郡张铨的墨宝．有一＂黄姑升天＂的景点,有江夏氏题句: ＂紫霞来女本姓黄,闺门清静做仙娘．＂意即江夏(今武昌)有一位黄姓姑娘,不堪父母的包办婚姻,来紫霞洞削发修道,升天后留下名句．最后到了＂九曲银河＂厅,位于洞穴尾端．相传舜帝命大禹治水,大禹制作了引流入海的冶水模型,并将此模型存放在舜帝授命的洞内,于是就形成了＂九曲银河＂一景。

石室藏奇,唐宋诗厅离洞口500米有雷洞厅．厅内长230米、高10米的石壁上留有200 首侍,其中10 首诗是壁刻的,其余均为墨写而成．书写诗文的多是唐宋时代的名人,故称该厅为＂唐宋诗厅＂,他们是唐时的洞穴旅游家元结,宋时的沈绅、寇准等名家,其中还有宋朝治平四年宫廷御史宫蒋之奇的题刻,浙江会稽吏何大斌写的＂观止矣＂三个大字．当时黄甲曾题诗一首: ＂仙源七渡更流长,鹅管饼头滴乳香．触去岩前如雨泻,举瓢挹去讶天浆．＂诗中写情写景,赋予钟乳石景的情感和动态,丝丝入扣,颇具特色．各种墨宝岩刻写得生动、含蓄,书法笔画圆润流畅,潇洒俊逸,所以＂唐宋诗厅＂不仅仅是一首首文情并茂的山水诗、景物诗,也是千年沧桑历史的印记．难怪徐霞客曾在该洞＂炊粥就枕＂三天四夜,并在列举紫霞洞等为楚南16 个名洞时,欣然将该洞排列第二。

元结在游附近的无为洞时,就书写了＂无为洞＂三个石刻大字,并吟诗一首,诗曰: ＂无为洞口春水满,无为洞旁春水白．爱此踟蹰不能去,令人悔作衣冠客．洞旁山僧皆学禅,无求无欲亦忘年．欲问其人不能问,我向此中得无闷．＂真实地反映了唐朝诗人元结不得志、欲求禅,喜欢游洞玩山,结庐于洞室的斯时斯感。

万里江山朝九疑,白云深处有人家《史记·五帝本记》日: ＂舜南巡狩,崩于苍梧之野,葬于江南九疑．＂今舜源峰下有舜庙、陵墓,墓前石碑直立,上书＂帝舜有虞氏之陵＂．相传舜帝崩驾,娥皇、女英两妃,跋山涉水,千里迢迢,寻夫未见,悲痛欲绝,挥泪竹上,即成泪竹．九疑山中,紫荆河畔,马蹄石上,仍留下两妃寻舜帝踪迹．舜帝南巡狩,随身带有12 支玉琯,弃于九疑,汉零陵文学奚景游九疑山,在岩中幸得,玉琯洞就因此得名．秦汉以来,历代帝王或遥祭舜帝于九疑,或派遣官员前来代祭,舜庙内现存清代、民国祭碑20 多块,碑文清晰可认．我国历史上许多名人墨客,长途跋涉,登临忘返者,除上述几位名人外,还有司马迁、蔡邕、宋之问、刘长卿、张渭、李商隐、梅尧臣、何绍基等．蔡邕的《九疑山铭》,宋乐雷发的《象石铭》都是不朽的作品和题词石刻。

九疑山山色独特、秀丽,早已闻名于世．在2000 多年前的马王堆出士的文物中,就有九疑山舆图一帧,山脉形势与走向均与真山真水相似．九疑山以舜源峰最高,海拔1822米,登上三峰石,可极目远眺,莽莽群山,连绵起伏,山间云雾缭绕,溪水蜿蜒；纵观群山,有如千帆竟扬,奔腾而来之势,有＂万里江山朝九疑＂之佳话．＂然而在山下山腰,却是流水,是小桥,是古树,是瑶家吊脚楼,沿石坡拾级而上,小径横斜,竹影婆娑,白云缭乱．＂远上寒山石径斜,自云深处有人家＂,一片诗情画意的田园村寨,正等待人们去拥抱。