蓬莱洞又名蓬莱仙洞,位于安徽省石台县城东9 公里处,该地为晚唐著名诗人杜荀鹤的故乡．洞体全长3000 多米,分天洞、中洞、地洞和地下河四层结构,内有叫＂迎宾厅＂、＂探海长廊＂、＂东海龙宫＂、＂通明宫＂、＂迷仙宫＂、＂玉蟾宫＂、＂银河长廊＂、＂瑶池＂、＂南海＂和＂送客厅＂等游览点,总面积达2 万多平方米。

洞内钟乳石累累,绚丽多彩．洞府仙景,神奇幻幽；奇特景观,得天独厚．明末《石埭县志》记载: ＂蓬莱仙洞……内有积翠台、莲花柱、华盖岩,夕照光明,五彩烂然．＂洞府具五大特点: 一是宏伟壮观,气势磅礴；二是景色奇丽,引人入胜；三是结构复杂,道路崎岖,四是空气新鲜,干湿适宜；五是温度宜人,四季如春．此洞还以巨幅山水壁画、白色透明的罗纱帐、碧玉般的石花、洁白晶莹的天丝＂四绝＂著称。

蓬莱仙洞的原洞口不大,朝西向上而仰,直2米,故有＂夕照光明,五彩烂然＂之感．洞内景观奇特,洞外山青水秀,内外景致交融,令人陶醉．相传蓬莱仙子偏爱这里的旖旎风光,才移居于此．他在洞内指石为物,将洞府装点得如同仙境琼台一般,蓬莱仙洞也就因此而得名。

一入洞门,就是＂迎宾厅＂,有钟乳石形如．八仙＂和＂神狮＂．＂八仙＂各显神通,纷纷渡过波涛险恶的大海．其旁有地下水逐渐干涸而凝积起来的钟乳石,形似＂神狮＂,抖动着缕缕青丝,头舞足蹈地迎接贵宾．其下为滴水滴到洞底,与泥浆相混、钙化成为＂莲花宝罩＂．由＂迎宾厅＂入地洞,可见一条弯曲狭长的廊道,长达800米,狭而陡峻,是由水流向下溶蚀时所形成的狭谷,称为＂探海长廊＂．在长廊内有＂三岔口＂、＂古栈道＂、＂铁板桥＂以及＂小龙潭＂等景点,其中＂闹海金钟＂最为奇特,它高8米,周长21米,形如洪钟．在＂闹海金钟＂旁有一石刻诗文,为清末期一位秀才汪琴北在甲戌年(1934年)所写: ＂古洞苍然被紫烟,何年此地驻神仙．我来不敢高声语,恐有群真下九天．＂＂三岔口＂景点有大量卵石堆积,系地下河带来停积起来的,可知这里旱年为地下河道所在．附近亦有诗一首: ＂此处仙居做水帘,花果山中挂白猿．古今兴亡皆有数,今日忽展一洞天．＂其意显然指这里与花果山一样美好,令人感叹不已．这种＂做水帘＂的情景,下雨时在人口处可以看到,特别是在梅雨季节景色最佳。

经过400米长的＂探海长廊＂的地洞后,就可以进入最低层的地下河中．地下河的总长度约1000米,一直通到入洞口的左侧．其中有景点＂白龙潭＂和＂古栈道＂．＂古栈道＂位于地下河之上,是早期地下水冲刷和溶蚀岩石而成的沟槽,沿洞壁分布,形似陡壁栈道．沿着栈道,经过铁板桥,又可回到地洞口．在地洞口与中洞交界处,有景物＂莲花台＂、＂华盖伞＂、＂莲花池＂、＂东海龙宫＂和＂一线门＂．通过＂一线门＂,进入＂东海龙宫＂内,有景物＂灵芝药臼＂、＂灵芝塔＂,后者系滴水在洞床上,逐渐凝积长大,表面为灵芝状的灵芝塔．在＂灵芝塔＂对面洞内有一幅美丽的图画,形似蓬莱三岛的＂海市蜃楼＂．过东海龙宫,就是一条通往天庭的大河,称＂通天河＂．它长达数十米,河道盘旋曲折,两侧波光粼粼,原来是一股地下水从天洞飞泻直下,冲击溶蚀而成。

经过＂南天门＂,离开中洞,就上到天洞中．天洞是1984年开发时发现的．在＂南天门＂口部有螺旋形的石笋挡住去路,此景点称＂神螺锁天门＂．钻过天门,登上天堂,满眼所见为＂金光万道滚红霞,瑞气千条喷紫雾＂,这就是玉皇太帝居住的宫殿——＂通明宫＂．通明宫长48米,宽30米,高20 余米,总面积1400 多平方米,是莲莱仙洞较大的洞厅之一．中间直立一大石笋,形似＂擎天玉柱＂,全身金雕玉琢,十分华丽．这通明宫中有＂太白金星府＂,其府门前上面悬挂着各色各样、大小不一的宫灯: 有＂灵霄宝殿＂,中间是玉帝,后面是黄伞,前面是一座御香炉；在＂灵霄宝殿＂外围为各路神仙驾着祥云来朝见玉帝,故曰: ＂群仙朝玉皇＂,气势恢宏,神态逼真。

穿过30米长的长廊,可达＂迷仙宫＂,实则是迷宫状洞穴．共有五个洞口,其间曲折离奇,主洞中有支洞,大洞套小洞,洞洞相通．＂迷仙官＂的形成是因为原来在地壳形成中,岩层与岩层之间有缝隙,而地壳运动又受挫动而产生断层和裂缝,地下水沿着地层间隙流动,就溶蚀成东西向的主洞；沿着挫动的裂隙流动,就溶蚀成北东向的支洞；主洞与主洞相交处,就生成了大厅．在＂迷宫洞＂内可见到一幅13米长的立休山水壁画．它是洞壁的崩塌堆积物,又经过碳酸钙凝结和在长期风化过程中受到一定剥落的结果．这是蓬莱仙洞的第一绝,为一般洞中所不见．壁画上有千年峰、五福峰、芙蓉峰、万岩峰、虎牙岩、三天岩、黄山和峨嵋山等山形,形态逼真,山势迷漫,峰岩互立．再前即为＂广寒宫＂,行人到此,看到一片冰天雪地,给人以寒冷悚然之感．这是蓬莱仙境的第二绝,绝在方解石结晶体的纯度极高,绝在洞顶水流形成激流旋涡,形成螺旋上升的奇特大厅结构。

过＂迷仙宫＂,就到＂银河长廊＂．＂银河长廊＂全长200 多米,洞体雄伟壮观,星光闪烁,横贯天际,人称＂天河＂．洞床平坦宽阔,沿途景色秀丽．长廊中有神龟昂首向前,称＂神龟指路＂．其他景点有＂河神守门＂、＂倒挂金龟＂、＂天马行空＂、＂孔雀开屏＂等．长廊尽头,是一个由水流带来的堆积体．再向上就是蓬莱仙洞中景色最美的洞厅,叫＂王母瑶池＂．其中有＂紫竹林＂,上面是青枝绿叶,中间是紫竹杆,下面是仙笋林立．其前面是洁白如玉的透明的方解石结晶．这是蓬莱仙洞的第三绝．这种晶莹透亮的盾状钟乳石,是鲛绡天丝形成的＂罗纱帐＂．瑶池是圆形边石坝体,坝边浩白如玉,如宝石镶嵌,结构精巧,玲珑剔透,池中滴滴玉液,清澈透底．瑶池的位置在蓬莱洞最高处,由岩石中渗出的含有碳酸钙的地下水,首先在此凝析出碳酸钙,这种纯洁的碳酸钙体经结晶变成方解石,洁白无瑕,形成罕见的＂瑶池仙境＂．再往前就是＂南海＂和＂潮音殿＂．＂南海＂的钟乳石特别长,高约20 多米、长17米、宽约6米的钟乳石从洞顶悬垂,形似巨型牙雕,雄伟壮丽,结构奇特,千姿百态,妙趣横生．其下为众多高矮不一的石笋,如＂五百罗汉＂、＂二十四神＂,构成一座＂千佛山＂．其中有云盘一座,四周镶嵌方解石,中间一石笋,兀立中盆,极像南海观世音．＂潮音殿＂因与＂南海＂相邻而得名,殿内有大量细长的鹅管状钟乳石,分布面积不下100 平方米,形如蚕丝,从洞顶直下,故称＂天丝＂．它的形成是因为洞顶有大量细密的两组裂隙,裂隙的空间大小相仿,却彼此漏水,洞顶下渗的地下水分布在各裂隙间,均匀地滴水而成．值得注意的是＂潮音殿＂的生成与众不同,它不仅气势磅礴,是硕大的大殿,而且是在地下河水的旋转冲刷下形成洞穴,洞壁上有沟槽,洞顶有旋流涡穴。

蓬莱仙洞地处长江中下游,是国家级风景名胜区黄山、九华山的江边景区,她不仅给上述两风景名胜区增辉添色,也使游人游了佛山、奇山后,领略地下世界神奇山木的风采。