东沙群岛是南海诸岛中最靠近大陆的一个岛礁群,约距广州与汕头300余公里．其中有一座椰林婆婆、沙洁滩平的小岛,就是唯一出露于海面之上的东沙岛了．其东侧有东沙礁,西北方有北卫滩和南卫滩,均未出露海面,宛若众星拱月一般,簇拥包围着东沙岛。

东沙岛东西长2.8 公里,宽约0.7 公里,面积为1.8 平方公里,是南海诸岛中仅次于永兴岛的第二大岛了．岛上绿荫蔽日,植物资源相当丰富,林中百鸟婉转,繁花似锦,恍如仙境一般。

东沙岛附近海域盛产各种海产品,如金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、石斑鱼、鲳鱼、墨鱼、鱿鱼、龙虾、海参、玳瑁、贝类等．其中的海人草,是一种生长在海滩上的海藻类植物,具有驱蛔的功效．据称,东沙岛的海人草产量居世界第一。

由于四周暗礁包围,东沙岛外侧暗湖风平浪静,是船只停泊的良好场所．其南、北有水道通航,西侧有海口可供抛锚停泊。